Isolatsiooni vähendamine tähendab asbesti sisaldavate materjalide eemaldamist ja kõrvaldamist, et vältida ohtlike kiudude sattumist õhku. Isolatsiooni vähendamine on teatud piirkondades rangelt reguleeritud, kus vähendamisprotsess peab vastama kindlaksmääratud standarditele, et kaitsta isolatsiooni vähendavaid inimesi. Varem isolatsioonitoodetes kasutatud kiud võivad põhjustada mesotelioomi, harvaesinevat vähitüüpi, mis on otseselt seotud asbestiga.
Enamiku isolatsiooni vähendamise protseduuride puhul on vaja kaitseriietust, et kaitsta töötajaid õhku pääsevate asbestikiudude eest. Eemaldamise eksperdid soovitavad kanda kummisaapaid ja -kindaid, kaitseprille, pahkluude ja randmete juurest teibiga suletud kombinesooni ning respiraatorit. Isolatsiooni vähendamine peaks toimuma suletud alal, mis on ülejäänud hoonest eraldatud.
Mõnes piirkonnas peavad isolatsiooni vähendamiseks koolitatud spetsialistid vähendama isolatsiooni, mis muutub kahjustatud või lahti. See reegel kehtib tavaliselt mis tahes asbesti eemaldamise kohta avalikes hoonetes, et kaitsta üldsust juhusliku kokkupuute eest vähki põhjustavate kiududega. Need litsentsitud töövõtjad saavad kõik vajalikud load ja dokumenteerivad kogu isolatsiooni vähendamise ja kõrvaldamise protsessi.
Mõne valdkonna seadused nõuavad ka lube ja kontrolli, kui kinnisvaraomanikud eemaldavad asbesti sisaldavaid materjale. Kinnisvaraomanikel on tavaliselt lubatud töid ise teha, kui isolatsioon ei ole muutunud rabedaks või hapraks. Eemaldatud asbest tuleb siiski visata ohtlike jäätmete käitlemiseks heakskiidetud prügilasse. Tavaliselt maetakse see maha, et vältida õhus lendlevate osakeste sattumist keskkonda.
Tüüpilised isolatsiooni vähendamise juhised hõlmavad materjali leotamist, et kiud ei saastaks õhku, eriti kui isolatsioon näib olevat kahjustatud. Kogu eemaldatud isolatsioon tuleb asetada plastkile, mis hiljem suletakse plastikust prügikottidesse. Asbestikiudude leviku vältimiseks ei soovita puhastamise ajal pühkida ega tolmuimejaga puhastada.
Asbesti sisaldav isolatsioon ei eralda lõhna ja seda ei saa ilma spetsiaalse mikroskoobita tuvastada. Terviseeksperdid eeldavad, et kõik hooned, mis on ehitatud enne 1980. aastaid või nende ajal, sisaldavad asbesti ehitusmaterjale. See isolatsioon hoidis hoones soojust ja vähendas tulekahjustuste ohtu. Asbesti kasutati ka vinüülpõrandaplaatides, torude isolatsioonis, katusesindlites ja mõnes vooderdis. Mõnel juhul võib olla soovitatav need materjalid oma kohale jätta, kui need pole kahjustatud.
Mesotelioom ründab asbestikiudude sissehingamisel kopsude limaskesta ja vähk võib levida kõhtu ja südamesse. See vähivorm on peaaegu alati surmav ja võib ilmneda aastaid pärast kokkupuudet asbestiga. Seda täheldatakse kõige sagedamini inimestel, kes töötasid asbesti kasutavates tootmisettevõtetes ning laevatehase töötajatel, sõjaväeveteranidel ja metallitöölistel.