Iroonia on kõnekujund, milles autori või kõneleja kavandatud tähendus on vastupidine sellele, mida tunnistatakse. Meetod huumori, iroonia esilekutsumiseks kirjanduses on sageli nagu privaatne nali, mis tekitab autori ja lugeja vahel kaassüüditunde. Tegelikult ütleb autor lugejale: “Ma tean, et olete piisavalt tark, et mõista, mis siin tegelikult toimub.” Iroonia kirjanduses on mõeldud selleks, et provotseerida lugejat rohkem mõtlema ja olukorda analüüsima. Võrreldes ja vastandades reaalsust oletustele tegelikkuse kohta, saab lugeja paremini mõista autori kavatsusi.
Iroonia retooriline võte kirjanduses on sageli palju tõhusam kui otsene väide. Klassikaline näide iroonia kasutamisest kirjanduses on Harper Lee teoses To Kill a Mockingbird, Ameerika romaan, mille tegevus toimub ühes Alabama väikelinnas 1930. aastatel. Õpetades päevakajaliste sündmuste tundi, juhib kohalik kooliõpetaja Miss Gates klassi arutelu natsismi tõusust Saksamaal ja juudi rahva tagakiusamisest. Preili Gates ütles klassile, et erinevalt nende elukohast kiusavad inimesi taga ainult need, kes suhtuvad eelarvamustesse. Ennast juudi rahvast toetav ja mugav ta on täiesti võimetu nägema oma kommentaaride irooniat, pidades silmas tema äärmist eelarvamust linna mustanahaliste elanike suhtes.
Iroonia on igapäevakõnes tavaline ja on tihedalt seotud sarkasmiga – karmi või kibeda väitega, mis osutab sageli mingisugusele vastuolule. Meelelahutajad ja koomikud kasutavad naeru õhutamiseks sageli nii irooniat kui ka sarkasmi. Koomik Bill Cosby kasutas suurepäraselt irooniat essees “The Baffling Question”, milles ta arutles tõsiste probleemide üle, mis laste kasvatamisel esile kerkivad. Hämmastav küsimus, millele essee pealkiri viitab, on küsimus, kas saada lapsi või mitte. Cosby avaldab, et perekonnanime kandmine oli tema poja soovimise oluline põhjus, kuid pärast poja kasvatamisega seotud katsumusi tunnistas Cosby, et käskis mõnikord pojal oma tegelikku identiteeti avaldada.