Mõiste “raudne riisikauss” on hiina idioom, mida kasutatakse tööhõive viitamiseks tööstuses, mis pakub väga head töökindlust koos hea palgamäära, hüvitiste ja mõnikord ka lisahüvedega. Seda idioomi kasutatakse laialdaselt Hiinas ja Taiwanis, viidates tööle valitsuses või sõjaväes, ja see kontseptsioon on levinud ka mõnele teisele suure Hiina kogukonnaga riigile. Paljud hiinlased ihkavad selliseid töökohti, mistõttu mõned kasutavad mõistet “kuldne riisikauss”, rõhutades selliste ametikohtade üha haruldasemat esinemist.
Traditsiooniline riisikauss on valmistatud portselanist ja kui see maha kukub, läheb see katki. Rauast riisikaussi saab mitu korda maha kukkuda, kartmata purunemist, sarnaselt sellega, kuidas teatud ametikohtadel töötavad töötajad võivad vallandamata teha palju vigu. Riigiteenistujad ja muud valitsuse töötajad koos sõjaväelastega on põhimõtteliselt tööl eluaegsed, välja arvatud tõeliselt erandlikud asjaolud.
Nihked Hiina majanduses on muutnud traditsiooniliselt turvaliseks peetud töökohtade olemust, põhjustades töötajate ebastabiilsust ja ebakindlust. Mõned hiinlased on protestimiseks streikinud, nõudes töökoha turvalisuse parandamist. Teised arvavad, et sellised töökohad ei ole kasulikud, kuna need ei edenda tipptaset ja innovatsiooni, kuna töötajatel pole ajalooliselt olnud kehva tööga midagi kaotada.
Rauast riisikausi ametikoha saamine on sageli töösuhete küsimus ning peresõprade, endiste klassikaaslaste ja sugulaste abi kasutamine tööstuse madalamatel tasanditel eesmärgiga saada kõrgemale ja parema palgaga ametikohale. . See võib ilma sidemeteta hiinlastel osutuda keeruliseks valitsuse ametikohtadele pääsemise või ametikõrgenduste saamise, kui nad töötavad maavalitsuses. Kriitikud on välja toonud selle veel ühe argumendina idee vastu, et neil lubatakse eluaegseid töökohti hoida.
Välisinvesteeringud Hiinasse on ohustanud ka neid traditsioonilisi töökohti kogu eluks, kuna paljud välisettevõtted eelistavad palgata ja vallandada teenete alusel, tundes, et neil on täiesti õigus saada lahti töötajatest, kes ei tööta. See mõtteviis on hakanud levima Hiina ühiskonda, eriti noorte hiinlaste seas, õõnestades traditsioonilist rauast riisikaussi. Tõenäoliselt need ametikohad siiski täielikult ei kao, kuna nende taga on pikaajalised traditsioonid ja juba sellistel ametikohtadel töötavad inimesed, kes soovivad neid säilitada.