IP-seiresüsteem kasutab Interneti-protokolle (IP) kaamera või kaamerasüsteemiga jäädvustatud piltide või videote edastamiseks Interneti või võrgu kaudu. Andmeid saab seejärel vastu võtta kauges kohas või pääseda juurde mis tahes arvutist, millel on süsteemile juurdepääsuks vajalikud mandaadid. See võimaldab seiresüsteemi salvestatud andmeid hõlpsasti vaadata, salvestada ja kopeerida erinevate arvutiprogrammide kaudu ning aitab vältida potentsiaalselt tülikate videoseadmete ja ulatuslike valvelintide raamatukogude vajadust. IP-seiresüsteem kasutab Interneti-võrke, et muuta pildid erineva turvalisuse tasemega hõlpsasti juurdepääsetavaks erinevatesse kohtadesse.
IP viitab tavaliselt mis tahes tüüpi süsteemile, mis kasutab Internetti andmete edastamiseks suurte vahemaade tagant. IP-seiresüsteemis saab seadistada kaamera või arvukalt kaameraid ning seejärel salvestatud pilte mitmel viisil salvestada või neile juurde pääseda. Paljud süsteemid kasutavad digitaalsete videosalvestite (DVR) jäädvustamiseks pilte, kui kaamera neid salvestab, ja seejärel pääseb neile juurde kas käsitsi või kaugühenduse kaudu Interneti kaudu. Muud tüüpi IP-seiresüsteemid kasutavad selle asemel otseülekandeid, võimaldades kaugasukohas pilte reaalajas vaadata ja potentsiaalselt salvestada videolõike arvuti kõvakettale.
IP-seiresüsteem sarnaneb paljudes aspektides traditsioonilise suletud ahelaga televisiooni (CCTV) seiresüsteemiga. Vanemad CCTV-süsteemid võimaldaksid jäädvustada videopilti ja seejärel edastada see pilt monitoride ja salvestite pankadele. Need salvestid salvestaksid videopilte videolintidele ja kassette hoitakse sageli teatud aja jooksul, enne kui need uute piltidega üle salvestatakse. CCTV-süsteemis olevad monitorid võimaldavad videote reaalajas vaatamist ja taasesitamist.
IP-seiresüsteem aga ei vaja vaatamiseks monitoride panka. Selle asemel määratakse süsteemile aadress ja see tehakse Interneti kaudu juurdepääsetavaks, võimaldades pilte vaadata mis tahes Interneti-ühendusega arvutis. IP-seiresüsteem on tavaliselt kaitstud turvaelementidega, nagu paroolid ja tulemüürid, et vältida soovimatute kasutajate juurdepääsu piltidele. Seda tüüpi süsteem võimaldab inimesel hõlpsasti ligi pääseda oma kinnistu kaameratele mis tahes kohast, kus on Interneti-ühendus, võimaldades näiteks olukordi, kus keegi puhkusel viibiv sülearvuti kasutab oma vara turvalisuse jälgimiseks.