Intressi mahaarvamine on kulu, mille valitsuse maksuhaldur lubab maksumaksjal tulust maha arvata enne, kui valitsus määrab tulumaksu. Kõik intressimaksete liigid ei ole mahaarvatavad. Valitsus otsustab, millist tüüpi intresse saab maha arvata, lähtudes avalikust korrast, mis on riigiti kogu maailmas erinev. Riigi maksukood kirjeldab üksikasjalikult, kas valitsus lubab intressi maha arvata, ja loetleb kvalifitseeruvate intressimaksete tüübid.
Paljud riigid üle maailma maksustavad üksikisikute ja ettevõtete tulu. See tulumaks põhineb tavaliselt fundamentaalsel rahalise õigluse süsteemil, mille kohaselt maksustatakse ainult tulu, mis jääb alles pärast seda, kui maksumaksja on tasunud kõik oma elamis- ja teatud muud kulud. Valitsus otsustab, millised kulud on piisavalt olulised, et need tuludest maha arvata, ja avaldab need otsused maksuseadustikus. Igal aastal deklareerivad maksumaksjad teenitud raha kogusumma, mida nimetatakse brutotuluks, ja lahutavad sellest kogusummast kõik kulud, mida valitsus lubab. Maksumaksjad maksavad tulumaksu puhastulult või pärast lubatud kulude mahaarvamist tehtud rahasummalt.
Kui inimene laenab raha, peab ta sageli summalt intressi maksma. Intress kompenseerib laenuandjale raha kasutamise. Laenuvõtja jaoks on intress summa, mis tuleb tasuda lisaks laenu põhisumma tagasimaksmisele ja mis kujutab endast raha laenamise kulu. Teatud tüüpi tehingute puhul võib maksuhaldur valida, kas käsitleda intressi kuluna, mis tuleks brutotulust maha arvata.
Intressimaksete tüübid, mida valitsused lubavad maksumaksjatel maha arvata, on sageli kooskõlas oluliste avaliku korra küsimustega. Näiteks USA-s lubab valitsus üksikutel maksumaksjatel koduhüpoteeklaenu intresside pealt maha arvata. See toetab avalikku poliitikat koduomandi soodustamiseks. Teine levinud intresside mahaarvamise tüüp USA-s on õppelaenu intressid. Selle hüvitise eesmärk on toetada avalikku poliitikat, mis soosib kõrghariduse omandamist.
Ettevõtted on enamikus riikides maksumaksjad ja võivad ka intressi maha arvata, nagu ettevõtlusmaksuseadustik lubab. Paljud maksuhaldurid käsitlevad ettevõtte makstavat intressi tavapärase äritegevuse kuluna. Selline kohtlemine tähendab, et ettevõte saab suurema osa tasutud intressidest oma tulust maha arvata, samas kui üksikisikud saavad maha arvata ainult teatud tüüpi intressid. Näiteks ettevõte, kes maksab ettevõtte krediitkaardilt intressi, saab selle tulust maha arvata ettevõtluse kuluna. Seevastu eraisik, kes maksab isiklikult krediitkaardilt intressi, ei saa seda tavaliselt isiklikust tulust maha arvata, sest tarbijakrediit ei kuulu nende kulude hulka, mida maksuhaldur kipub vajalikuks pidama.