Interkeel on teatud tüüpi kõne või kirjutamine, mille inimesed arendavad uue keele õppimise käigus, kui õppija hakkab omandama uue ehk „sihtkeele“ oskust, kuid ei ole seda omandanud. See on sihtkeele moonutatud vorm, mis sisaldab vigu, mis on põhjustatud õppija emakeele aspektide sobimatust kasutamisest sihtkeele rääkimise ajal, sihtkeele grammatika- või hääldusreeglite ebaõigest rakendamisest või sihtkeeles mõistete väljendamisest. põhisõnu, mida õppija juba teab. See on uue keele õppimise ajal normaalne. Iga interkeel on seda rääkivale inimesele omane ja areneb edasi, kui ta jätkab sihtkeele õppimist.
Kuigi need mõlemad on moodustatud mitme keele elementidest, ei tohiks interkeeli segi ajada pidžini või kreooli keelega. Pidžini keel on improviseeritud suhtlusvorm, mille on loonud kaks või enam inimest, kellel ei ole ühist keelt, samas kui kreooli keel on keel, mis tekkis algselt erinevate keelte segust, kuid on muutunud omaette loomulikuks keeleks. lastega ühiskonnas, kus seda räägitakse, kasvades ja seda emakeelena. Seevastu interkeel on alati konkreetse indiviidi jaoks ainulaadne ega ole definitsiooni järgi kunagi kellegi esimene keel, kuna see on osaliselt teise keele toode, mida kõneleja juba oskab.
Interkeeled sisaldavad tavaliselt kõneleja algkeele elemente. Näiteks inglise keeles esineb omadussõna enne nimisõna, mida see muudab, samas kui prantsuse keeles tuleb omadussõna tavaliselt nimisõna järel. Seega võib prantsuse keelt õppiv inglise keele kõneleja, kes teab, et prantsuskeelsed sõnad “roheline” ja “kala” on vastavalt vert ja poisson, nimetada rohelist kala “un vert poisson”, kui un poisson vert on tegelikult õige. Inglise keelt õppiva prantslase interkeel võib sisaldada vastupidist viga, mistõttu ta ütleb selliseid asju nagu “kalaroheline”.
Interkeel võib sisaldada ka vigu, mis on põhjustatud sihtkeele üldreeglite tundmisest, kuid nende liiga jäigalt järgimisest. Mitte emakeelena kõneleja võib tavaverbide reeglite järgi konjugeerida ebaregulaarseid verbe, sarnaselt sellele, kuidas seda teevad sageli oma esimest keelt õppivad lapsed. See võib põhjustada selliseid vigu, nagu näiteks “läks” asemel “läks” või “olete” asemel “sa oled”.
Keeleõppijad võivad ka varasemaid tunde üle rakendada selle kohta, kuidas sihtkeel erineb nende emakeelest. Näiteks kuigi prantsuse keeles järgnevad omadussõnad tavaliselt nimisõnale, on ka erandeid. Petit, prantsuse keeles “väike”, on selle näide. Kui ingliskeelne inimene on õppinud, kuidas prantsuse omadussõnad üldiselt töötavad, võib ta oma teadmisi liialt üldistada ja nimetada väikest kala valesti un poisson petit, mitte õigeks un petit poissoniks. See, kuidas õppija sihtkeele reegleid valesti rakendab, sõltub sellest, millal ja kuidas neid üldse õpiti. Inglise keele kõneleja, kes ei olnud veel õppinud, et enamik prantsuse omadussõnu järgneb pigem nimisõnadele kui neile eelneb, ei tee tõenäoliselt sellist viga nagu “un poisson petit”.
Inglise keelt õppiv prantsuse keele kõneleja ei teeks selle põhjal sarnast viga, sest sel juhul on sõnajärg mõlemas keeles sama ja inglise keel ei pane kunagi, välja arvatud väga harvad erandid, nagu teatud juriidilised terminid, nimisõnu omadussõnu. Siiski võib ta teha sarnaseid vigu muudel põhjustel. Näiteks võib prantsuse keele kõneleja mäletada omadussõnade õiget ingliskeelset sõnajärjestust, pidades seda prantsuse keele vastandiks – reegliks, mis annab enamasti õige järjestuse, kuid sel juhul tekitab vale „kala väike”. Seega võib interkeelt mõjutada ka see, kuidas õppija vaimselt organiseerib ja jälgib sihtkeele kohta õpitut, vaimseid abivahendeid või otseteid, mida ta kasutab jne.
Lõpuks võib interkeel sisaldada katseid väljendada asju, mida õppija pole veel õppinud sihtkeeles, kasutades selleks oma piiratud olemasolevaid teadmisi selle kohta. See võib hõlmata sõnavara. Kui ainuke prantsuskeelne sõna labaga käeshoitava eseme kohta, mida inglise keelt kõneleja teab, on näiteks glaive, võib ta viidata leivanoale, mida nimetatakse couteau a painks, kui “un petit glaive”, mis tegelikult tähendaks. tähendab “väikest mõõka” või “väikest oda”. See võib hõlmata ka katset täpselt ja sõna-sõnalt replitseerida emakeele lauseid sihtkeeles, mõistmata, kuidas asjad tavaliselt sihtkeeles sõnastatakse või sõnade erinevad konnotatsioonid sihtkeeles.