Miski, mis on interaktiivne, hõlmab kasutajapoolset sisendit või tegevusi. Interaktiivne lugemine nõuab seega lugejalt teatud tegevust või kaasamist. Lühidalt öeldes julgustab interaktiivne lugemine lugejat tegema enamat kui lihtsalt trükiteksti lugema. Alternatiivsete lõppudega trükiraamatud, hüperlinkidega e-raamatud, virtuaalsed raamatud, veebisaidid ja isegi ajaveebid ja vikid on näited asjadest, mida saab interaktiivselt lugeda. Nendes näidetes mõjutab või suurendab lugeja tegevus tema tekstikogemust.
Algklasside õpetajad tutvustavad oma õpilastele erinevaid interaktiivse lugemise vorme, et õpetada keelekunstioskusi ja hõlbustada loetu mõistmist. Õpetajad kasutavad erinevaid tööriistu, meetodeid ja interaktiivseid tunde, et suurendada teemade säilitamist ja edasist õppimist. Interaktiivsed õppematerjalid, näiteks kaasveebisaidid, pakuvad lisaks tekstile täiendavat kaasatust. Selliste materjalide hulka kuuluvad näiteks võrgumängud, interaktiivsete oskuste arendamise harjutustega virtuaalraamatud, videod ja muud multimeedia õppevahendid.
Interaktiivsest lugemisest ei saa kasu ainult kooliealised lapsed. Täiskasvanutel on võimalus õppida veebis mitmesugustest interaktiivsetest meediumitest. Ajalehtede ja ajakirjade veebisaidid on peamised näited. Veebisisu kaudu julgustavad kirjastajad lugejaid trükitekstist või veebiartiklitest kaugemale minema. Lugejad saavad lugemisest ja linkide järgimisest kommenteerida, anda tagasisidet, osaleda veebiseminaridel või koguda ressursse edasiseks uurimiseks.
Interaktiivsete õppematerjalide kasutamist ja kogu interaktiivse lugemise kontseptsiooni seostatakse tavaliselt tehnoloogiaga. Tegelikult ei ole lugejate füüsilise suhtlemise julgustamine loetava tekstiga uus kontseptsioon. Viktoria ajastu õppematerjalidesse ilmusid hüpikraamatud teisaldatavate elementide ja lisasisuga. Need interaktiivse lugemise varased vormid püüdsid kaasata lapsi manipuleerivate komponentidega, et illustreerida mõisteid ja keerulisi süsteeme. 1900. aastate keskpaigast kuni lõpuni ilmunud entsüklopeediad sisaldasid selgeid tsellofaani katteid, mis võimaldasid lugejatel analüüsida anatoomiat süsteemide kaupa, kui nad lehti pööravad, et luua iga süsteemi kihte.
Kaasaegne tehnoloogia võimaldab interaktiivset meediat palju sügavamalt ja laiemalt kasutada. Lugejatest saavad multimeediumitööriistade, veebisisu ja erinevate interaktsioonide abil oma teabe neelamise lahutamatu osa. Väljaandjad julgustavad lugejaid trükitud materjalidega kaasa lööma, pakkudes üha laienevat valikute menüüd, et neid paremini mõista ja nautida. Veebisaidid, ajaveebid, kasutajate loodud vikid, võrgumängud ja e-raamatud on vaid mõned näited sellest, mis on interaktiivsete õppematerjalide ja võimaluste osas saadaval.