Mitmed põhjused võivad kaasa aidata sellele, et inimesel tekib intellektipuue, mida varem nimetati vaimseks alaarenguks. Mõned levinumad põhjused on Downi sündroom ja autism, kuid loetelu on pikk. Arstid ja pedagoogid kasutavad vaimupuude hindamiseks käputäis tööriistu, alustades peamiselt intelligentsuskoefitsiendi (IQ) testiga, seejärel hulga adaptiivse käitumise teste, et hinnata, kui hästi on inimesel ellujäämisoskused arenenud.
Intelligentsuskoefitsiendi (IQ) uuring on tõhus intellektipuude hindamisel. IQ-testi keskmine tulemus on 100. Kui inimene saab selle testi tulemuseks 75 või alla selle, kahtlustatakse kognitiivset puuet.
Teist tüüpi intellektipuude hindamine on mõeldud inimese kohanemisvõimete mõõtmiseks. Need testid analüüsivad inimese omandatud ellujäämisoskuste taset. Seda tüüpi testid on eriti kasulikud selleks, et teha kindlaks, milliseid oskusi on vaja enne, kui vaimupuudega inimene saab iseseisvalt elada.
Kui kahtlustatakse lastel puuet, analüüsivad arstid nende arengut erinevatel viisidel võrreldes teiste lastega. Näiteks kui laps on jõudnud väikelapseikka ega saa ikka veel roomata, kõndida, rääkida või põhikäsklustest aru saada, võib arst nõuda nende kahtluste kontrollimiseks intellektipuude hindamist. Teised märgid, mis viitavad sellele, et lapsel võib olla vaimupuue, on võimetus lahendada põhiprobleeme, ära tunda tagajärgi, järgida reegleid ja meeles pidada põhilisi juhiseid.
Puuetega laste riikliku levitamiskeskuse (NDCCD) andmetel võib intellektipuude põhjuseks olla geneetiline häire, füüsiline haigus nagu meningiit või probleemid sünnituse või ema raseduse ajal. NDCCD hinnangul on enam kui 6,500,000 300,000,000 XNUMX ameeriklasest umbes XNUMX XNUMX XNUMX intellektipuue.
Ameerika Ühendriikides antakse eriharidust kuni 21-aastastele lastele, kes on seadusega määratletud vaimupuudega. Kuni president Barack Obama 2010. aastal Rosa seadusele alla kirjutas, nimetati puuetega inimeste hariduse seaduses neid kodanikke vaimselt alaarenenud inimestele. Nende seisundi kirjeldus pole aga muutunud. IDEA andmetel näitavad need isikud „üldine intellektuaalne funktsionaalsus oluliselt madalamal tasemel” lisaks adaptiivse käitumise probleemidele, mis võivad avaldada negatiivset mõju sellele, kui hästi nad arenguetappides haridusasutustes hakkama saavad.
Kuigi enamikul intellektipuude hindamise läbinutest ilmnevad Downi sündroomi või autismi tunnused, on teised kannatanud erinevate seisundite all. Selle puude võivad põhjustada psühholoogilised seisundid, nagu tähelepanupuudulikkuse hüperaktiivsuse häire. Seda võivad põhjustada ka püsivamad seisundid, nagu Aspergeri, Tourette’i või Williamsi sündroomid.