LAN (Local Area Network) viitab sidevõrgule, milles seadmed on ühendatud traadiga tehnoloogia kaudu piiratud alal, mis sageli töötavad ühes hoones. WLAN (Wireless Local Area Network) on sidevõrk, mis ei loo ühendust kaablite abil, vaid kasutab raadiosagedust (RF) või mõnikord infrapuna (IR) edastamist. Integreeritud WLAN-i kasutatakse enamasti ruuterite või pääsupunktidega, mis võimaldavad ühendada need kaks erinevalt ühendatud süsteemi. Integreeritud WLAN-i võib kasutada ka WLAN-i ja muude tehnoloogiate, nagu UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) või TETRA (maapealne magistraalraadio) või WAN-võrkude vaheliste ühenduste viitamiseks.
Kui LAN-e hakati kasutama, tuli arvutid, arvutiterminalid ja muud võrgus olevad seadmed ühendada teatud tüüpi juhtmega, vastavalt vajadusele kas optiliste kiudude, koaksiaalkaablite või telefoniliinide kaudu. Kuigi võrgu loomine oli andmete ja seadmete jagamisel tohutult kasulik – vähendas kulusid ja suurendas tootlikkust –, pole juhtmega ühenduste loomine alati lihtne. Kui Internet tuli pildile, sai väljapoole suunatud ühendusega ruuterist kohtvõrku Internetiga ühendava süsteemi jaotur. Algselt, enne integreeritud WLAN-i, ühendasid ruuterid arvutite rühma lihtsalt kaablite abil Internetti.
Integreeritud WLAN seadistatakse sageli ruuteri kaudu, mis saab hakkama nii kaabelühendusega kui ka traadita ühendusega. Neid ühendusi saavad kasutada WiFi või IP (Internet Protocol) telefonid, tuntud ka kui Voice over IP või VoIP telefonid, aga ka arvutid ja muud juhtmega ja juhtmeta seadmed. Arvuteid, kuhu on paigaldatud juhtmevaba kaart, saab kasutada kas kaabelühenduse kaudu või juhtmevabalt, vastavalt omaniku valikule ja vastavalt traadita võrgu levialale. Muud võrgus kasutatavad seadmed hõlmavad videomängukonsoole, pihuarvuteid (Personal Digital Assistant) ja MP3 (MPEG Audio Layer 3) mängijaid.
Juhtmeta ühendused erinevad olenevalt sellest, millist standardi 802.11 versiooni või versioone kasutatakse. IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.11 standardid kirjeldavad WLAN-i liideseid, sealhulgas integreeritud WLAN-i. Kahekümne esimesel sajandil on standardi kõige sagedamini leitud iteratsioonid 802.11b, 802.11g ja 802.11n. On kaheribalisi ruutereid, mis kasutavad ära kaks 802.11n sagedust – 2.4 GHz ja 5 GHz. Sagedusel 2.4 GHz on võimalik saavutada umbes 230 jalga (70 m), samas kui 5 GHz leviala on oluliselt väiksem. Kahe riba rakendused võivad olla kas ükshaaval või samaaegsed.