Mis on integraalsüsteem?

Integumentaarne süsteem, mida võhikud tunnevad paremini kui “nahk”, on keha suurim organsüsteemidest ja üks olulisemaid. Nahk ei ole kaugeltki pelgalt kattekiht tagamaks, et keha aluskuded ei puutuks kokku, vaid täidab mitmeid funktsioone, alates keha jääkainete eemaldamisest kuni keha kaitsmiseni füüsiliste traumade eest.

Inimestel võib sisekesta süsteem moodustada kuni 15% kogu kehamassist ja sellel on suur pindala, mis puutub kokku mitmete limaskestadega, nagu need, mis ääristavad suud, pärakut ja silmakoopaid. Nahk koosneb kolmest koekihist koos nendega seotud struktuuridega, nagu juuksed, küüned, rasunäärmed ja higinäärmed. Integreeritud süsteemi komponendid koos hoiavad keha välismaailma eest kaitstuna ja isoleerituna.

Integreeritud süsteemi üks ülesandeid on jäätmete kõrvaldamine. Jäätmed võivad erituda läbi naha, et kiirendada eliminatsiooni, mis seletab, miks mõnikord on inimestel ebahariliku lõhnaga higi, kuna nende keha eritab jääkaineid. Nahk tagab ka veekindluse ja kaitseb keha putukate, bakterite, viiruste ja paljude muude välismaailmast tulevate potentsiaalsete ohtude eest. Rasunäärmed hoiavad kattesüsteemi õlitatuna, et see püsiks paindlik ja vastupidav.

Integumentaarsüsteem aitab reguleerida ka kehatemperatuuri ja suudab nii soojust säilitada kui ka vajaduse korral eraldada. Nahk reguleerib ka veekadu ja -peetust. Nii temperatuuri kui ka veekao reguleerimine on homöostaasi jaoks kriitilise tähtsusega, mistõttu on tõsiste põletuste ohvritel surmaoht, kuna nende keha ei suuda reguleerida temperatuuri ja veesisaldust. Inimestel sünteesib nahk ka D-vitamiini, mida keha kasutab.

Sisesüsteemi epidermis, pärisnahk ja subdermis toimivad ka sõna otseses mõttes pehmendusena, mis kaitseb keha löökide eest ning neelab lööke, lõikeid ja muid füüsilisi traumasid. Alusnaha rasvakiht on selle löögipadja oluline osa ning see aitab ka keha isoleerida, et hoida sisetemperatuuri stabiilsena.

Paljud inimesed on märganud, et kellegi nahavärv võib radikaalselt varieeruda, väga kahvatust kuni üsna tumedani. Selle põhjuseks on pigmentide karoteeni ja melaniini erinevad tasemed, mis on loodud kaitsma nahka ja keha üldiselt UV-kiirguse eest. Troopikas elanud esivanematega inimestel on tavaliselt tumedam nahk, kuna nende esivanemad olid päikesekiirte poolt rohkem ohustatud.