Insula on teine nimi, mis on antud ajupiirkonnale, mida tuntakse saarekoorena, mis on aju suurimat osa ümbritsev kude. Selle struktuuri muud nimetused hõlmavad saaresagarat või isoleerivat ajukoort. Insula on osa ajukoorest ja aitab reguleerida emotsioone ning aitab motoorset kontrolli funktsiooni.
Insula on kliiniliselt jagatud kaheks eraldi osaks, eesmiseks ja tagumiseks. Igaüks neist osadest vastutab inimkehas mitmesuguste funktsioonide eest. Selle ajupiirkonnaga on seotud keha võime säilitada konstantset temperatuuri, millel on teadaolevalt homöostaas. Insulaga on seotud ka taju ja eneseteadvus. Muud funktsioonid, mida insula mõjutab, hõlmavad kognitiivset funktsiooni ja motoorset juhtimist.
Keha funktsioone, mida nimetatakse interotseptiivseks teadlikkuseks, reguleerib insula. Mõned neist funktsioonidest hõlmavad inimese südamelöökide ajastamist ja vererõhu kontrolli. Valu tajumist kontrollib piiratud määral isol, nagu ka tunnet, et põis on täis. Teatud arusaamad kuuluvad ka interotseptiivse teadlikkuse kategooriasse, sealhulgas empaatiatunne ja võime passiivselt muusikat kuulata.
Osa motoorseid oskusi kontrollib osaliselt ka insula. Kõne ja neelamisvõime kuuluvad nende funktsioonide hulka. Samuti on tõestatud, et see ajupiirkond aitab taastada motoorseid oskusi pärast traumaatilist sündmust, nagu insult.
On leitud, et insula on sügavalt mõjutanud mõningaid sotsiaalseid emotsioone. Nende hulka kuuluvad vastikuse tunne vägivaldsete stseenide tunnistajaks või millegi halvaks peetava lõhna tundmisel. Neid emotsioone võib vallandada ka lihtsalt selliste ebameeldivate olukordade ette kujutamine.
Insulat võivad negatiivselt mõjutada mitmesugused haigused ja häired, näiteks Huntingtoni tõbi. Laialdaselt arvatakse, et see ajupiirkond mängib rolli nii ärevushäirete kui ka võimetuses emotsioone reguleerida. Alzheimeri tõbi ja muud dementsuse vormid mõjutavad sageli ka seda ajupiirkonda. See on tingitud seisundist, mida nimetatakse hüpometabolismiks, mis on ainevahetuse kiiruse või keha puhkeolekus kasutatava energia hulga vähenemine. Traumaatilised ajukahjustused ja muud haigused või meditsiinilised seisundid võivad samuti avaldada sellele ajupiirkonnale negatiivset mõju, nõudes meditsiinilist järelevalvet ja ravi.