Instrumentaallähenemine on teatud tüüpi maandumine, mida piloot kasutab, kui nähtavus on vähene või puudub. Halva ilma või elektrikatkestuse korral lähtub piloot lennuki gabariitide edastatavast teabest ja teeb lennuväljale instrumentaallähenemise. Lähtudes ainult veesõiduki näidikutest, peab piloot unustama kõik instinktid, mis tal on instrumendi näitude visuaalseks kontrollimiseks, ning usaldama selle asemel, et esitatud teave on täpne ja tõene. Piloodid on haritud ja sertifitseeritud instrumentaallähenemise oskuse osas ning seda tüüpi lendamist võimaldavat pädevust nimetatakse instrumentaallennupädevuseks või IFR-sertifikaadiks.
Esimest reitingut, mille tüüpiline piloot saab, nimetatakse visuaalseks lennureitinguks ehk VFR-iks. See võimaldab piloodil lennata ainult siis, kui põld on taevast hästi näha. Kuna ilm võib väga äkiliselt muutuda, on enamik piloote instrumentaallähenemistaktikas minimaalselt koolitatud. Need oskused on keskendunud libisemisele, maapinna kiirusele ja laskumiskiirusele. Need teabekillud, aga ka tehishorisondi mõõtur, võimaldavad piloodil instrumentaallähenemist. Tuule suund ja kiirus on samuti kriitilised tegurid, mida piloot peab lennuväljale instrumentaallähenemisel teadma.
Teine instrumentaallähenemise versioon pärineb juhtimistornist. Seda nimetatakse tavaliselt “piloodi maharääkimiseks”. Sellises olukorras kasutab juhtimistorni operaator oma radarisüsteemi näitu ja edastab teabe piloodile, et õhusõidukit saaks õigesti reguleerida. Torni operaator asetab lennuki õigele libisemisrajale lennuväljale, juhendades pilooti gaasi andma või eemaldama, samuti tõmbama lennuki nina üles või alla. Kui piloot on õigele rajale rivistatud, saab torn anda piloodile juhiseid kuni gaasipedaali lõikamise, nina langetamise ja pidurite rakendamiseni.
Seda tegevust romantiseeritakse filmides sageli higistava maainimesega, kes karjub juhiseid ja jagab julgustavaid sõnu. Tegeliku instrumentaallähenemise korral ütleb käsklused selgelt ja piloot võtab need vastu rahulikul ja selgel viisil vastavalt sideprotokollile. Pole aega meenutada ja lähedasi juhttorni tuua tegelikus instrumentaallähenemises. Piloodi usk instrumendinäitudesse ja tema väljaõppesse ning juhtimistorni personali professionaalsusesse võimaldab piloodil jääda rahulikuks.