Institutsiooniline väärkohtlemine on igasugune hooletussejätv või kuritahtlik käitumine, olgu see füüsiline, seksuaalne või muul viisil, mis mõjutab kedagi, kes on piiratud statsionaarses hooldusasutuses. Kõige sagedamini langevad ohvrid lapsed, eakad, arengupuudega täiskasvanud ja vaimuhaigustega inimesed. Tavaliselt esineb see haiglates, abistavates elutingimustes ja rühmakodudes. Paljudel neist institutsioonidest on kuritarvitamise ärahoidmiseks kehtestatud poliitika, kuid sageli on juhtumite jälgimine väliste osapoolte ülesanne.
Pikaajalise hoolduse asutuses olevad eakad on sageli füüsilise ja verbaalse väärkohtlemise ja hooletusse jätmise ohvrid. Ülearveldamine ja hoolimatute kontohaldus võimaldavad hooldajatel neid rahaliselt ära kasutada. Kui eakal ei ole oma huve jälgivat perekonda, võib ta sattuda pikaajalise institutsionaalse väärkohtlemise ohvriks. Stress võib avaldada tõsist mõju nende tervisele ja heaolule ning võib aidata kaasa varajasele surmale.
Haiglasse sattunud lapsed langevad sageli institutsionaalse väärkohtlemise ohvriks, kuna nad on väikesed ning kergesti kontrollitavad ja hirmutatavad. Tavaliselt ei ütle nad kellelegi, kui midagi on valesti, ja kui nad on raske puudega, ei pruugi nad seda teha. Psüühika- või arenguprobleemidega täiskasvanud ei suuda sageli enda eest hoolitseda ja neid ei võeta tõsiselt, kui nad kurdavad. Seksuaalne ärakasutamine, eriti naiste puhul, toimub rajatistes, kus selle vältimiseks puuduvad kaitsemeetmed. Rühmakodudes ja haiglapalatites, kus elanikud on ambulatoorsed, võivad nad üksteist kuritarvitada.
Hooldajad on altid institutsionaalsele väärkohtlemisele töökoha stressitegurite tõttu, nagu halb väljaõpe või sobimatus oma ametikohale. Rajatiste ülerahvastatus aitab kaasa stressi suurenemisele vastutuse suurenemise näol ning institutsioonide töötajad saavad sageli halvasti tasustatud. Taustakontrollid, kui neid üldse tehakse, ei suuda mõnikord tabada potentsiaalseid töötajaid, kellel on karistusregistri või kuritahtliku käitumise ajalugu. See jätab patsiendid ja elanikud nende suhtes haavatavaks. On ette tulnud hooletust, peksmist, vargusi ja mõrvu.
Igaüks, kelle sugulane on pikaajalise hoolduse asutuses või rühmakodus, viibib pikaajaliselt haiglaravil või on hooldajatega regulaarselt suhtlemas, peaks neid hoolikalt jälgima. Levinud väärkohtlemise tunnused on seletamatud vigastused, lähedase isiksuse muutus, isiklike asjade või raha kadumine toast või kodust ning hooletussejätmisest tingitud halb füüsiline seisund. USA-s on kõikides osariikides ombudsmanid, kes tegutsevad pikaajalise hoolduse asutustes viibivate inimeste eestkõnelejatena. Enamik riike on vastu võtnud eeskirjad, mis reguleerivad nende inimeste kohtlemist, kes võivad langeda institutsionaalse väärkohtlemise ohvriks.