Insektitsiide kasutatakse nii põllumajanduses kui ka toataimede populatsioonides, aedades ja muudes eluruumides, et kontrollida näiliselt lõputute putukate hulga sissetungi. Insektitsiidide kasutamine aitab populatsioone kontrolli all hoida, kuid aja jooksul võivad putukad kasutatavate kemikaalide suhtes vastupidavust tekitada. Seda nimetatakse insektitsiidide resistentsuseks. Insektitsiidide resistentsus ilmneb siis, kui populatsioon lakkab reageerimast või ei reageeri nii hästi insektitsiidide kasutamisele.
Sageli arendavad putukad geneetilisi muutusi, mis võimaldavad neil vastu pidada insektitsiidide kasutamisele. Iga kord, kui kasutatakse insektitsiide, on ebatõenäoline, et kõik elanikkonna liikmed hävitatakse. Need rahvastikust, kellel tekib pärilik muutus, võivad seda järk-järgult kasvaval arvul tulevastele põlvedele edasi anda. Kuna iga põlvkond toodab rohkem isendeid, kes on kemikaalidele vastupidavad, võib näha, et rakenduste üldine tõhusus väheneb. Kiiresti paljunevad putukate populatsioonid võivad lühikese aja jooksul näidata vastupanuvõimet.
1940. aastate alguses välja töötatud DDT aitas välja juurida enamikke kahjureid, kuid 1940. aastate lõpus hakkasid putukate populatsioonid juba insektitsiidide suhtes resistentsust välja arendama. Insektitsiidide resistentsuse tegevuskomitee (IRAC) andmetel on populatsioonidel tekkinud resistentsuse tunnused kõigi uute insektitsiidide klasside, sealhulgas formamidiinide, tsüklodieenide, karbamaatide, püretroidide ja orgaaniliste fosfaatide suhtes.
Suletud ruumides, näiteks kasvuhoonetes, on insektitsiidide resistentsus tavaliselt piiratud ühe piirkonnaga ega muuda ümbritsevate putukapopulatsioonide geneetikat. Kuid lendavad putukad ja rändekäitumist demonstreerivad populatsioonid muudavad muutunud geneetilise materjali leviku tõenäoliseks reaalsuseks. See sunnib keemiaettevõtteid jätkama uute pestitsiidide väljatöötamist, mille suhtes putukate populatsioonid pole veel vastupidavad, et tõrjuda põllukultuuridel ja aiaaladel kahjureid.
Lihtsam viis putukate populatsioonidel pestitsiidi suhtes resistentsuse arendamiseks on selline käitumine, mis võimaldab neil mürki vältida. Mõned putukad liiguvad kahjustatud piirkonnast eemale ja peidavad end töötlemata lehestiku sisse või taime keskkoha lähedale, kus putukamürki ei kasutatud põhjalikult. Mõned lendavad putukad lihtsalt lahkuvad töödeldud alalt ja naasevad, kui insektitsiid on mõjunud.
Insektitsiidide resistentsuse vältimiseks on mitmeid viise. Erinevaid insektitsiide tuleks kasutada rotatsiooni korras, et populatsioonidel ei tekiks resistentsust ühegi kemikaali suhtes. Muud putukate tõrjemeetodid, näiteks insektitsiidsete õlide ja seepide kasutamine, võivad põhjustada putukaresistentsust väiksema tõenäosusega.