Inimtegurite disaini eesmärk on võimaldada inimestel ja masinatel ohutult ja tõhusalt kooskõlastada. Tavaliselt tähendab see segaduse minimeerimist intuitiivsete ülesannete täitmisel, koolitusskeemide lihtsustamist ja selle tagamist, et operaator ei puutu kokku tarbetute ohutusriskidega. Inimtegurite disaini võib mõelda selle füüsiliste ja treeningu aspektide alusel. Füüsiliste inimteguritega arvestamine on üldiselt nõutav kõigi masinarakenduste puhul, mis hõlmavad pidevat suhtlemist inimestega. Inimfaktorite koolituskomponent seevastu muutub oluliseks spetsialiseeritud masinate puhul.
Kuigi inimfaktori disaini elemendid tekkisid kaugemal minevikus, kasvas distsipliini tähtsus Teise maailmasõja ajal. Sel ajal koolitati paljusid piloote ühe kokpiti kujunduse järgi, et nad saaksid määrata teise kujundusega lennuki. Pilootidel oli sageli keeruline juhtimisseadiste tavasid vahetada; näiteks tõusmine eeldas mõnel mudelil lennukepi tagasitõmbamist, mõnel aga eemaletõukamist. Selline tähelepanu puudumine inimtegurite disainile põhjustas paljude pilootide surma.
Inimtegurite disaini kõige vahetum aspekt on füüsiline komponent. Füüsilised inimtegurid hõlmavad masinastruktuuride suurust ja kuju, millega inimesed suhtlevad. Need koostoimed toimuvad sageli intuitiivsel tasandil ja seetõttu peavad insenerid seda projekteerimisel meeles pidama. Paljud auto interaktiivsed struktuurid kuuluvad sellesse kategooriasse, kuna need on loodud intuitiivsel tasemel käsitsi juhitavaks. Vähesed autod nõuavad, et juhid uuriksid põhjalikult kasutusjuhendit, enne kui nad saavad ohutult sõita.
Teine inimtegurite disaini komponent on koolitus. See inimtegurite aspekt on tavaliselt reserveeritud spetsialiseeritud masinate jaoks. Erinevalt autodest ei ole ehitusbuldooserid tavaliselt konstrueeritud nii, et need oleksid üldsusele hõlpsasti kasutatavad. Pigem läbivad töötajad spetsiaalse koolituse, et õppida neid kasutama. Koolituskavade koostamisel keskenduvad planeerijad sellele, kuidas tõhusalt koolitustunde anda, kui palju teadmisi on vaja õppida ja kui raske on koolitust meelde jätta.
Kosmoseuuringud on inimfaktori kujundamisel eriti keeruline valdkond. Kosmosekeskkonnas on nii inimeste võimalused kui ka piirangud Maa omadega võrreldes oluliselt muutunud. Mikrogravitatsioon võimaldab inimestel liikuda ümber äärmiselt raskete seadmete, kuid see võib ka takistada neil hõlpsalt jõudu saada. Kui see juhtub, võib põhiülesannete (nt põrkmehhanismi pööramine) täitmine olla keeruline. Kosmoselaevad tuleb projekteerida neid ainulaadseid kaalutlusi silmas pidades.