Keeleteaduses, keele uurimises, on foneetika eriline haru, mis uurib, kuidas inimesed räägivad erinevaid helisid. Inglise foneetika vaatleb erinevaid häälikuid, mida kasutatakse teatud tähtede või sõnade hääldamisel, ja jaguneb tavaliselt kahte häälduskategooriasse: kaashäälikud ja vokaalid. Igas kategoorias on spetsiifilised terminid, mis kirjeldavad täpselt, kuidas inimene soovitud heli hääldamiseks manipuleerib oma keele, häälepaelte, huulte ja muude suu ja kõri osadega. Nende helide tekitamiseks kasutatud füüsilisi kehaosi nimetatakse artikulaatoriteks.
Inglise foneetikas jagatakse kaashäälikud kolme erinevasse häälduskategooriasse, mida nimetatakse viisiks, kohaks ja hääleks. Manner on see, kuidas heli hääldatakse, koht viitab sellele, kuidas inimene liigutab selle heli tekitamiseks artikulaatoreid ja hääl vaatab, kas häälepaelad peavad konkreetse heli tekitamiseks vibreerima või mitte. Iga konsonantide kategooria jaguneb veelgi alamkategooriateks.
Viisi alamkategooriad hõlmavad selliseid kategooriaid nagu peatus, nina ja libisemine, mis kirjeldavad, kuidas heli moodustamiseks manipuleeritakse artikulaatoreid ja õhuvoolu. Täht “B” on peatumise näide, täht “W” aga liuglemise näide. Koht hõlmab selliseid termineid nagu bilabiaalne ja labiodentaalne, mis viitavad vastavalt huulte kokku puutumisele ja alumise huule puudutamisele ülemiste hammastega. Hääl sisaldab ainult kahte alamkategooriat: häälega ja hääletu. Häälsed kaashäälikud põhjustavad häälepaelte vibratsiooni, samas kui hääletud tähed, nagu täht “P”, ei vaja hääldamiseks häälepaelte vibratsiooni.
Inglise foneetika vokaalid koosnevad vähemast kategooriatest kui kaashäälikud, kuna inglise tähestikus on vokaalide arv vähem. Täishääliku häälduse peamised kategooriad on monoftongid ja diftongid. Monoftongid viitavad ühe üksiku vokaali helile ja jagunevad esi-, kesk- või tagahäälikuteks. Need kategooriad viitavad keele asendile vokaalihääliku moodustamisel. Teine kategooria, diftongid, viitab kahe vokaali hääldamisele koos peaaegu ühe häälikuna ega ole jagatud alamkategooriateks.
Nagu paljudes teistes keeltes, on rõhulistel silpidel ka inglise keele foneetikas oluline roll. Näiteks kõrb ja magustoit on kaks sõna, mida hääldatakse samamoodi, kuid mis rõhuvad sõna erinevatele osadele. Kõrb, viidates kuumale ja kuivale piirkonnale, asetab rõhu sõna ette, magustoit aga sõna lõppu. See võimaldab kuulajatel aru saada, millisele sõnale kõneleja viitab.