Infantiilne halvatus on haigusseisundi alternatiivne nimetus, mida tuntakse paremini kui lastehalvatus või poliomüeliit. See on äärmiselt tõsine haigus, mis on pidevate vaktsineerimispüüdluste tõttu enamikus maailma osades välja juuritud. On mõned kohad, kus lastehalvatus esineb endiselt metsikul kujul, kuid vaktsineerimisega ei teki tänapäeval enamikul inimestel kunagi imiku halvatust. On muret, et vaktsineerimismäärade langustrendid võivad selle haiguse tagasi tuua ja selle haiguse taastumise tagajärjed võivad olla keerulised, kuna mõned lapsed ja täiskasvanud, kellel see haigus areneb, kannatavad selle haigestumise tõttu eluaegselt.
Lastehalvatusel on mitu klassifikatsiooni, sõltuvalt sellest, kuidas haigus areneb. Paljud inimesed saavad ainult mitteparalüütilisi vorme. Kuni kümme päeva pärast kokkupuudet on nad haiged selliste sümptomitega nagu palavik, lihasvalu, tugev peavalu, meningiit, oksendamine, kurguvalu ja lihasspasmid. Kõik sümptomid ei esine kõigil juhtudel ja mõned inimesed võivad haigestuda ja sümptomitest üle saada nii kiiresti, et nad ei tea kunagi, et neil on infantiilne halvatus.
Seevastu haigus võib süveneda ja areneda nn paralüütiliseks poliomüeliidiks. See võib hõlmata eelnevalt loetletud sümptomeid ja võivad hakata arenema ka tõsisemad. Lihasspasmid võivad muutuda äärmiselt tõsiseks ja inimestel võib tekkida raskusi jäsemete kontrolli all hoidmisega, tavaliselt ühel kehapoolel rohkem kui teisel. Arsti testimisel normaalsed refleksid tavaliselt puuduvad.
Kui inimestel tekib infantiilne halvatus, millest saab paralüütiline lastehalvatus, võivad tagajärjed olla äärmiselt tõsised. Haigus võib põhjustada kogu eluks puuete ja põhjustada muutusi keha arengus, keha deformatsiooni ja püsivat võimetust teatud kehaosi täielikult kasutada. Laps, kellel on seda tüüpi infantiilne halvatus, võib silmitsi seista aastatepikkuste operatsioonide, füsioteraapiate ja muude sekkumistega, ilma et ta saaks täielikult oma funktsiooni taastada. Kuigi paljud inimesed on ilmselgelt põdenud lastehalvatust ja elavad endiselt täisväärtuslikku ja rikkalikku elu nagu suurepärane viiuldaja Itzhak Perlman, ei ole paljudel teistel nii vedanud. Lisaks, kuigi mõned pääsevad lastehalvatusest üle, et silmitsi seista eluaegse füüsiliste raskustega, siis teised lihtsalt ei ela seda üle.
Parim kaitse infantiilse halvatuse vastu on vaktsineerimine. Lapsed saavad lapsepõlves neli inaktiivse polioviiruse süsti. Täiskasvanud võivad vajada korduva manustamist, kui nad kavatsevad külastada piirkonda, kus viirust saab elusalt nakatuda. Mõned arstid soovitavad ka elusa infantiilse paralüüsi viirusega, mitte inaktiveeritud, korduvaid võimendusi, kui inimesed on kuskil, kus haigus on endiselt metsik. See kaitse tähendab, et paljud riigid on infantiilse halvatuse peaaegu täielikult likvideerinud tänu Jonas Salki ja Albert Sabini tööle, kes töötasid selle haiguse vastu välja kaks edukat vaktsiini.