Suunatav meeleolu on kõige sagedamini kasutatav verbide meeleolu ning seda kasutatakse mõtete ja arvamuste väljendamiseks, faktide esitamiseks või küsimuste esitamiseks. See on eriti levinud esimese isiku kõnes ja verbivormide ajavormid võtavad oma traditsioonilised lõpud, vähemalt inglise keeles. See meeleolu koos käskiva ja subjunktiivi meeleoluga moodustavad inglise keeles kolm peamist verbi meeleolu.
Indikatiivse meeleolu mõistmine on suhteliselt lihtne. Võtke näiteks lihtne lause: “Ta läheb poodi.” Lause on kirjutatud sellises meeleolus. Verbivorm võttis antud juhul olevikuvormi, kuid meeleolu oleks olnud sama ka siis, kui lause oleks kirjutatud minevikuvormis. Ajavormid ei näita üldiselt meeleolu.
Kuigi see ei ole alati tõsi, võib sageli lausete pikkus anda lugejale aimu, millist meeleolu kasutatakse, kui verbivormi ei tuvastata. Need suunavas meeleolus kirjutatud laused on üldiselt sirgjoonelisemad ja kipuvad seetõttu olema lühemad kui mõned laused muus meeleolus. Näiteks subjunktiivimeeleolus kasutatakse sageli sõltuvat lauset, mis võib lauseid palju pikemaks muuta.
Küsimuse esitamisel kasutatakse faktiselgituste otsimisel üldjuhul suunavat meeleolu. Mõelge näiteks lausele “Mitu riiki seal on?” Sel juhul küsib kõneleja konkreetset fakti, muutes suunava meeleolu sobivaks meeleoluvalikuks. Kui kõneleja oleks küsinud, kui palju riike oleks, kui kaks riiki kokku liita, võtaks see subjunktiivse meeleolu.
Inglise keelt mitte emakeelena kõnelejatele muudab indikatiivse meeleolu valimine üldiselt kõik laused arusaadavaks, isegi kui tegusõna vorm võib olla vale. Siiski on oluline mõista, et muud olukorrad, nagu näiteks käskude andmine või soovi või soovi avaldamine, võivad nõuda teistsuguse meeleolu kasutamist. Nende meeleolude verbivormid võivad kindlasti muutuda. Seetõttu peaksid need, kes soovivad võimalikult täpselt rääkida või kirjutada, erinevaid meeleolusid mõistma.
Tegusõnade meeleolu on oluline mõista, kuna need võivad aidata luua konteksti sellele, mida kõneleja või kirjutaja üritab edasi anda. Mõnel juhul võib seda meeleolu kasutada oletuse tegemiseks, et miski on tõsi, ilma et seda tegelikult deklareeritaks. Seetõttu võib seda meeleolu vähemalt kuritarvitada, et avaldada arvamust või eksitada, millised võivad olla konkreetse olukorra tegelikud faktid.