Mis on India pintsel?

India pintsel on teatud tüüpi õistaim, mida leidub kõige sagedamini looduses. Peamiselt Põhja-Ameerikas kasvav termin India pintsel tähistab enam kui 200 liiki Castilleja perekonnas. Erksavärvilised taimed on osaliselt või täielikult parasiidid teistele taimedele.
India pintslil, mida nimetatakse ka preeriatuleks või maalitud tassiks, on pika varre otsa koondunud lilleotsad. Lilled ise on väikesed ja torukujulised, ilma erilise värvita, kuid kandelehed, otse iga õie all asuvad ja soomuskujulised lehed, on erksavärvilised, tavaliselt punased, oranžid või kollased. Kaugelt vaadates tunduvad kandelehed olevat kroonlehed ise.

India pintsli juurtel on spetsiaalsed osad, mida nimetatakse haustoriaks ja mis võimaldavad taimel kinnitada oma juured lähedal asuva teise taime juurte külge. Kui pintsel on kinnitatud, imab see osa toitainetest, mida teine ​​taim saab. Parasiittaimed või hemiparasiidid, nagu India pintsel, on koduaedades üldiselt ebasoovitavad ning neid on raske kasvatada ja hooldada. Kasvanud taimede teisaldamine põhjustab tavaliselt nende parasiitsuse tõttu surma, nii et tahtlikult istutades tuleb neid alustada seemnetest.

Pintsel on olenevalt liigist ühe- või kaheaastane ning seda leidub tavaliselt põldudel ja niitudel. Esimesel kasvuaastal on taim väga väikese kõrgusega, ulatudes vaevalt teda ümbritsevast rohust kõrgemale. Teisel kasvuaastal võivad varred aga ulatuda kuni 18 tolli (45.7 cm) kõrguseni. Täiskasvanutele mõeldud India pintslid võivad olla kuni 36 tolli (91.44 cm) kõrged ja 2- või 3-tolliste (5–7.6 cm) õiekobaratega.

Kuigi pintsel pole aedadele ideaalne, võib selle tahtlikult istutada metslillena. Alates 2003. aastast alustas Arkansas oma osariikidevahelise süsteemi maanteede äärde kõige tavalisema pintsliliigi Castilleja coccinea istutamist, et aidata maastikku kaunistada. See särtsakas punane lill mitte ainult ei lisa muidu igavatele sõiduteedele visuaalset külge, vaid aitab ära hoida ka mulla erosiooni.

Teine levinud pintsliliik ja üks populaarsemaid on Castilleja indivisa. Nagu coccinea, on ka indivisal eredalt punased õied. Seda liiki tuntakse sagedamini kui sarlakpunast pintslit. Sarlakpunast saab koktsineast eristada laiemate lehtede ja õite järgi.

Wyoming võttis oma riigililleks ühe India pintsliliigi Castilleja linariaefolia. Kuigi algul olid botaanikud vastu, kes uskusid, et selle parasiitlik olemus ja selle vähesus Wyomingis peaks selle diskvalifitseerima, võitis populaarne apellatsioonkaebus. Pintsel sai ametlikult Wyomingi osariigi lilleks 1917. aastal.