Impulssreaktiivmootor on erakordselt lihtne seade, mis on pisut enamat kui õõnes toru, mis tekitab tõukejõudu, põletades kütust kiirete impulsside jadana. See väga lihtne konstruktsioon muudab impulssreaktiivmootori nii lihtsaks kui ka piisavalt odavaks, et amatöör saaks ehitada, nõudes vaid põhioskusi ja varustust. Pulssreaktiivmootorid on muutunud eriti populaarseks mudellennukite entusiastide seas.
Impulss-reaktiivmootoreid on kaks erinevat konstruktsiooni. Mõned mootorid tuginevad õhuvoolu reguleerimiseks ühesuunaliste sisselaskeklappide komplektile, kuid klapita impulssreaktiivmootoril pole üldse liikuvaid osi ja selle asemel tugineb see õhuvoolu reguleerimiseks mootori kujule. Mõlemad kujundused kasutavad samu põhimõtteid ja töötavad samal viisil. Põlemiskambris süttinud kütus paisub plahvatuslikult ja surutakse läbi kitsa väljalasketoru. Selle heitgaasi jõud tekitab tõukejõu, mis liigutab mootorit edasi.
Esmapilgul tundub, et kambris olev kütus plahvataks, mootor nikerdaks veidi ettepoole ja see olekski kõik, kuid see plahvatuslik plahvatus on alles põlemistsükli esimene etapp. Kui väljalasketoru puhutakse välja, väheneb rõhk põlemiskambris. Inerts hoiab õhu väljavoolu ka pärast seda, kui rõhk langeb ümbritsevast õhurõhust allapoole ning madal rõhk kambris põhjustab värske õhu ja kütuse tõmbamise torusse, kus see süttib ja alustab protsessi uuesti. Suurte mootorite puhul läbitakse see tsükkel 45 korda sekundis, kuid väike impulssreaktiivmootor võib pulseerida kuni 250 korda sekundis. Mootori käivitamiseks on tavaliselt vaja süüteküünalt, kuid pärast süütamist on tsükkel isemajandav ja edasist süütamist pole vaja.
Klapiga impulssreaktiivmootoris takistavad ühesuunalised ventiilid heitgaasi sisselaskeavast välja puhumast, kuid klapita mootorid väldivad seda probleemi, suunates sisselaske- ja väljalasketorud samas suunas. Süütamisel võib väljalasketoru sisselaskeavast puhuda, kuid rõhu langedes voolab õhk läbi lühema sisselasketoru põlemiskambrisse. Inerts aitab hoida seda voolusuunda ja heitgaasid puhuvad ettenähtud suunas. Klapita mootorite eeliseks on see, et nad töötavad ilma liikuvate osadeta, muutes need töökindlamaks, vältides ventiilide kahjustamist kiire laperdamise ja kuumakoormuse tõttu.
Neid mootoreid seostatakse võib-olla kõige sagedamini Teise maailmasõja aegse Saksa V-1 pommiga, mida mootori iseloomuliku müra tõttu tuntakse põrmpommina. Pärast sõda tähendas turboreaktiivlennukite ja raketitehnoloogia edusammud impulsslennuki sõjalise kasutamise lõppu. Järgnevatel aastatel on impulssreaktiivmootoreid kasutatud meelelahutusmudelites, udugeneraatorites ja kodude kütmisel.