Mõiste “ilukirjanduslikud romaanid” on tegelikult üleliigne, kuna romaan on alati väljamõeldis. Kirjastamises viitab ilukirjandus väljamõeldud lugudele ja tegelastele, mitteilukirjandus aga tõsisündmustest või reaalsetest inimestest kirjutamist. Ilukirjanduslikud romaanid on erinevates žanrites või teemades kirjutatud raamatud. Ulme, romantika, müsteerium ja põnevik on vaid mõned paljudest tänapäeval müüdavate populaarsete romaanide žanritest.
Põnevusfilmidel on põnevad süžeed või süžeed. Tihtipeale võitleb peategelane põnevusromaanides, et saada üle olukordadest, kus ta võib tumeda vaenlase käe läbi surra või mingil moel hävineda. Peategelast ehk peategelast võiks väljapressida näiteks tema minevikusaladuste pärast. Põnevusfilmid erinevad mõistatustest selle poolest, et vaenlane või antagonist tuvastatakse tavaliselt romaani alguses. John Grisham on populaarne juriidiliste põnevike kirjanik, samas kui Robert Ludlum on tuntud oma spioonipõnevikute poolest.
Müsteeriumiromaanide keskmes on mõistatuslik kuritegu, tavaliselt mõrv, mis tuleb lahendada. Müsteeriumikirjanikud, nagu Patricia Cornwell ja Janet Evanovich, jagavad lugejale meisterlikult vihjeid, samal ajal kui nende peategelased töötavad kuriteo lahendamiseks sama teabega. Omapärased detektiivid on müsteeriumi- või kriminaalromaanide kõige levinumad peategelased.
Romantikalood räägivad armastuse otsimisest ja suhetesse kaasatud inimestevahelistest konfliktidest. Romantikažanri ilukirjanduslikel romaanidel võib olla palju seadeid, kuid loomulikult on romantilised kohad seda tüüpi raamatute puhul kõige atraktiivsemad. Wayne Jordani teose Embracing the Moonlight tegevus toimub troopilisel Barbadose saarel, Barbara Taylor Bradfordi kolm nädalat Pariisis aga Prantsusmaal.
Ulmeraamatud pakuvad lugejatele fantaasiarikkaid jutte, mis võiksid viia teistele planeetidele, aegadele ja maadele, millest pole varem kirjutatud. Ilukirjanduse erinevatest žanritest on ulme kõige vähem etteaimatav, sest lugejad ootavad lugemist ettearvamatud uued maailmad. Paljud ulmeromaanid sisaldavad kosmoses leiduvaid objekte, millest on kirjutatud ebatavalisel ja suure kujutlusvõimega viisil. Näiteks Joe R. Lansdale’i Drive-In seeria hõlmab komeeti, mis lahustab inimeste kehad, kes üritavad lahkuda sissesõidukinost nimega Orbit.
Ilukirjanduslikud romaanid võivad olla pehmekaanelise, kõvakaanelise või digitaalsel kujul. Digitaalseid ehk elektroonilisi raamatuid (e-raamatuid), romaane loetakse võrgus arvutites. Kuigi digitaalseid romaane võib olla mis tahes žanris, sobib graafiline romaan eriti arvutimeediumisse. Digitaalsed graafilised romaanid on visuaalsed, koomiksitüüpi väljaanded. Need võivad pakkuda lugejale visuaalset suhtlust, kuna mõned neist veebiromaanidest on arvutimängud.