Ilukirjanduse toimetaja on kirjastamisvaldkonna professionaal, kes valmistab avaldamiseks ette ilukirjanduslikke teoseid. Ilukirjanduse toimetajad saavad töötada lühijuttude, romaanide, romaanide ja täispikkade raamatutega. Nad võivad keskenduda konkreetsetele žanritele, nagu noortele mõeldud kirjandus, tõlketeosed, ulmekirjandus, armulood ja nii edasi. Ilukirjanduse ja muude kirjatööde toimetaja karjäär nõuab teravat pilku detailide osas, suurepärast suhtlemisoskust, õigekirja- ja grammatikareeglite tundmist ning kirjutamistavade ja -traditsioonide tundmist.
Mõned ilukirjanduse toimetajad töötavad kirjastustes. Kirjastused võivad määrata toimetajad konkreetsetele kirjanikele, et kirjanikud saaksid luua suhte konkreetse ilukirjanduse toimetajaga ja säilitada seda suhet kogu oma karjääri jooksul. Muudel juhtudel määratakse raamatutele toimetajad lepingu alusel ja kirjanik võib töötada koos paljude toimetajatega samas kirjastuses. Ilukirjanduse toimetajad võivad töötada ka iseseisvalt või kirjutusagentuuri osana.
Raamatute toimetamine on palju enamat kui õigekirja- ja grammatikavigade tuvastamine ning teksti ühtlustamiseks. Ilukirjanduse toimetaja aitab kirjanikul teha otsuseid süžee ja süžee koostamise, teabe esitamise, vormindamise ja sõnavaliku kohta. Ilukirjanduse toimetajad võivad anda ka nõu ja soovitusi, kuidas muuta raamat tugevamaks ja lugejatele kättesaadavamaks. Kirjanik võib koostada tehniliselt täiusliku raamatu, millel puudub lugejate sundimiseks säde, ja ilukirjanduse toimetaja töötab koos kirjanikuga raamatu täielikumaks arendamiseks.
Ilukirjanduse toimetajad arvestavad ka oma publikuga. Kirjastustel võivad olla vastuvõetavate raamatute suhtes spetsiifilised sisustandardid ja muud mured ning toimetajad vastutavad küsitava või probleemse sisu tuvastamise ja sellega tegelemise eest. Ilukirjanduse toimetaja panus võib mõnikord põhjustada olulisi muudatusi. Kuigi kirjastustel on eraldi juriidilised osakonnad, mille ülesandeks on raamatute ülevaatamine, et otsida sisu, mis võib tekitada juriidilisi probleeme, võivad toimetajad märgistada sisu juriidiliseks ülevaatamiseks või taotleda konsultantidelt ülevaatamist, kui ilukirjanduslik teos sisaldab muret tekitavat sisu.
Paljud ilukirjanduse toimetajad alustavad oma karjääri kirjastustes või agentuurides ning liiguvad järjest kõrgemale. Nad võivad aidata töötavaid toimetajaid ja agente esitatud materjalide põhiülevaatamisel ning neile antakse aja jooksul järk-järgult rohkem kohustusi, kui nad arendavad oskusi ja loovad suhteid teiste toimetajate ja kirjanikega. Kui kellelgi on toimetamiskogemus olemas, saab ta valida, kas jätkata olemasoleva tööandja juures või kandideerida mujale erinevat tüüpi toimetamistöödeks või uude töökeskkonda.