Ilmatuletisinstrument on näide investeerimisstrateegiast, mis hõlmab selliseid elemente nagu tuule kiirus, niiskus, temperatuur ja muud ilmastikutingimused, mis võivad asetada investeeringu kõrge riskimääraga. Nagu kõik tuletisinstrumentide investeeringute vormid, võib ka ilmastikutuletisinstrument hõlmata võlakirju, aktsiaid ja muud tüüpi kaupu. Veidi erinev on see, et müüja nõuab ilmatuletisinstrumenti ostjalt lisatasu, mis kaitseb kahjude eest.
Paljud kipuvad arvama, et ilmatuletisinstrument on seotud ainult kõrge riskiga investeeringutega, mis on mingil moel seotud raskete ilmastikutingimustega. Kuigi on kindlasti tõsi, et ilmatuletise toimivust võivad mõjutada ootamatud ilmad, nagu üleujutused või orkaanid, on levinum rakendus seotud temperatuurikõikumistega. Põhimõtteliselt tehakse palju ilmatuletisinstrumente, mis põhinevad prognoosidel, mille kohaselt temperatuur konkreetsel päeval saavutab teatud kõrge või madala vahemiku.
Ilmatuletisinstrument toimib finantsinstrumendina, mis aitab vähendada ebasoodsate ilmastikuolude korral tekkida võivaid riske. Seda tüüpi investeeringu puhul võtab müüja jätkuvalt investeeringuga seotud riski. Selle jätkuva kohustuse katmiseks võtavad müüjad tavaliselt ilmatuletisinstrumentide eest lisatasu. Kui ootamatuid ilmastikuolusid ei juhtu, teenib müüja kasumit. Kui aga ilmneb ebasoodne ilm ja see mõjutab tuletisinstrumenti negatiivselt, saab ostja investeeringust kasu.
Ilmatuletisinstrument on kindlustusest väga erinev. Peamine erinevus seisneb selles, et kindlustust kasutatakse tavaliselt selliste asjaolude katmiseks, mis on võimalikud, kuid mis ei esine sageli või pika aja jooksul. Seetõttu on kindlustus enamikul juhtudel mõnevõrra madala riskiga. Seevastu ilmatuletis on seotud asjaolude täpse prognoosimisega ja suure tõenäosusega antud ajavahemiku jooksul.