Iileum on peensoole lõpposa. See ulatub tühisoolest, peensoole keskmisest osast kuni jämesoole alguseni. B12-vitamiini ja sapisoolade imendumine on selle kõige olulisemate funktsioonide hulgas.
Alakõhus paiknev niudesool asub kaksteistsõrmiksoole ja tühisoole kõrval, mis on kaks teist peensoole segmenti. Täiskasvanud inimestel on niudesool umbes 12 jalga pikk ja ulatub kuni iileotsekaalklapini, mis ühendub jämesoolega. Seda hoiab kõhuõõnes membraan, mida nimetatakse mesenteeriaks, ja see saab verevarustust ülemisest mesenteriaalarterist ja arterite harudest.
Iileum täidab mõningaid olulisi funktsioone. See aitab omastada B12-vitamiini spetsiaalsete retseptorite kaudu. Selle seina vooderdavad rakud eritavad ensüüme, mis hõlbustavad valkude ja süsivesikute edasist lagunemist. See on ka vedeliku ja elektrolüütide imendumise koht. Iileum reabsorbeerib sapisooli ja aitab seega säilitada piisavat sapisoolade taset seedimiseks ja toidurasva imendumiseks peensooles.
Niudesoole sein koosneb silelihastest, selles on mõned voldid ja tavaliselt on see õhem kui tühisoole sein. Selle sein on vooderdatud väljaulatuvate struktuuridega, mida nimetatakse villideks ja mikrovillideks. Villid aitavad omastada seedimisprotsessi käigus kättesaadavaks saadavaid toitaineid ning suunavad need vereringesse ja maksa. Peyeri laigud, mis on lümfirakkude kimbud, asuvad niudesooles. Need rakud võivad olla seotud keha immuunmehhanismidega.
Imendumata jäänused seedimisprotsessist kanduvad niudesoolest edasi jämesoolde. Sisu liigub edasi aeglaste lihaskontraktsioonide või peristaltika kaudu. Ileotsekaalne klapp, mis ühendab peen- ja jämesoole, hoiab ära seedimata sisu tagasivoolu.
Teatud häired, nagu Crohni tõbi, võivad mõjutada peensoole selle osa toimimist. Selle seisundi all kannatavatel inimestel võib tekkida niudesoole põletik. Seisund võib põhjustada kõhuvalu, kõhulahtisust ja kehakaalu langust. Võib tekkida vitamiinipuudus, kuna see mõjutab B12-vitamiini imendumist peensooles.
Kui niudesool on oluliselt kahjustatud, võib patsiendile soovitada haige osa eemaldamiseks operatsiooni. Üks selle operatsiooniga seotud probleeme on see, et sapphapete reabsorptsioon peensooles on häiritud. Selle tulemusena võib patsient kannatada kõhulahtisuse all.