Kui keha areneb, on ajus teatud piirkonnad, mis on teatud elundite moodustamise fookuspunktid. Piirkonda, mis aitab luua täielikult moodustunud aju, nimetatakse idumaatriksiks. See koosneb aju vedelikku sisaldavate vatsakeste lähedal asuvast rakukihist.
Idumaatriksi rakud ei ole täielikult diferentseerunud. See diferentseerumise puudumine tähendab, et need võivad areneda kas halli aine rakkudeks, mida nimetatakse neuroniteks, või valge aine rakkudeks, mida nimetatakse glia- või gliiarakkudeks. Vastuseks teiste ajuosade poolt saadetud hormoonsignaalidele liiguvad need ebaküpsed rakud vajaduse korral edasi ja eristuvad. Need rakud eksisteerivad ependüümina tuntud gliiarakkude kihi all.
Germinaalset maatriksit varustab suur veresoonte võrgustik, mida nimetatakse vaskularisatsiooniks. Vaskularisatsioon võimaldab selle piirkonna rakkudel pääseda juurde rohkele hapnikule ja toitainetele. Nendel ebaküpsetel rakkudel võivad omakorda olla ressursid, mida nad vajavad maatriksist lahkumiseks ja diferentseerunud ajurakkudeks.
Aktiivsus germinaalses maatriksis saavutab embrüonaalse arengu ajal maksimumi 8–28 nädala jooksul. Kui see piirkond on selle aja jooksul kahjustatud, võivad tulemused olla eluohtlikud. Arvatakse, et raseduse teisel trimestril on enamik spontaanseid loote surmasid põhjustatud seda laadi kahjustustest.
Maatriksi kahjustus tekitab seisundi, mida nimetatakse germinaalse maatriksi hemorraagiaks (GMH). See võib ilmneda enne sündi või mõne tunni jooksul pärast sündi. Verejooks hõlmab ajusisese verejooksu ja GMH võib vatsakesed rebeneda, suurendades ajukahjustust.
Germinaalse maatriksi haprus muudab selle eriti vastuvõtlikuks hemorraagiale. Vaskularisatsioon loob selles piirkonnas kõrge vererõhu tingimused, suurendades veresoonte rebenemise tõenäosust. Lähedal asuvad kapillaarid ei ole sageli täielikult moodustunud ning piirkonda sisenevates veresoontes toimub järsk pööre, mis tekitab veelgi probleeme. Nendel põhjustel võib selle ajuosa trauma kiiresti põhjustada ulatuslikke kahjustusi.
Kui GMH esineb, võib see jääda maatriksi enda külge, mis parandab ellujäämisvõimalusi. Mõnikord levib verejooks teistesse ajupiirkondadesse ja kahjustab vatsakesi. Pärast vatsakeste kahjustamist võib verejooks levida aju valgeainesse. Hajus kahjustus võib põhjustada tõsiseid haigusseisundeid, sealhulgas tserebraalparalüüsi, krampe ja vaimseid puudeid. Sageli on see haigusseisund surmav, eriti kui see ilmneb varases arengujärgus.