Mõttelend on mitme psühhiaatrilise häire sümptom, eriti bipolaarne I häire maniafaasis ja skisofreenia ning harvemini selliste seisundite nagu tähelepanupuudulikkuse ja hüperaktiivsuse häire (ADHD) sümptom. See kiire jutuvoog, mis näib hüppavat teemalt teemale, sageli lõdvad assotsiatsioonid või sõnade mängimine teemade vahel. Väga väikesed lapsed võivad tavaliselt ideede lendu ilmutada, kuigi küpsedes kasvavad nad sellest tavaliselt välja. Seda seisundit peetakse ebatavaliseks inimestel, kes on piisavalt vanad, et teemas püsida, kuid kes ei tundu olevat, isegi kui nad üritavad.
Nagu öeldud, nihkub kiire rääkimine kiiresti ühelt teemalt teisele ilma üleminekute ja pausideta ning võib jätkuda pikka aega. Näiteks võib inimene öelda: “Vaadake päikest, päikest, päikest, kuklit, kuklit, mesikut, jänku, kuklit ahjus.” Teine inimene võib lihtsalt teemalt teemale nihkuda nii: „Ma ei tea, mida ma Tonyga peale hakkan. No seal jälle naabrikoer haugub. Kas teadsite, et juunini on jäänud kolm nädalat? Mees, siin on palav. Kaubanduskeskuses on soodusmüük, millest ma lihtsalt ei saa mööda vaadata.
Teine näide teeb selgeks, et ühe subjekti suhe teisega võib olla väike, justkui ei suudaks mõistus keskenduda ega kontrollida mõtte suunda. Mõtted lendavad ja tulevad kiirtulega järjestuses, millel on vähe mõtet. Paljud psühhiaatriliste häiretega inimesed väidavad, et nad tunnevad seda ideede lendu olenemata sellest, kas nad neid väljendavad või mitte, ja see võib mõjuda desorienteerivalt või võib tunduda, et inimese mõtlemisvõime on eriti suurenenud.
See seisund esineb bipolaarse häirega inimestel enamasti maniakaalses seisundis ja on argument, kas need, kellel on II bipolaarsus ja kes on hüpomaania seisundis, väljendavad seda tunnust sageli. Skisofreenia korral võib ideede lendu tekkida igal ajal, kui haigus on käimas ja mõtted võivad olla veelgi enam lahti ühendatud või skisofreeniku viitepetted. Ülaltoodud näites on ideed suhteliselt igapäevased, kuid bipolaarse maania või skisofreenia korral võivad mõtted tegelikkuses palju vähem mõjutada ja neid on raske mõista. ADHD ideed võivad ka tegelikkuse kvaliteedi poolest erineda, olenevalt sellistest asjadest nagu neid väljendava inimese vanus.
Kõikidel juhtudel annab see sümptom tunnistust suurest rahutusest ja inimesest, kes tõenäoliselt ei allu ravile hästi. Pikaajalise bipolaarse häirega inimesed ütlevad tõenäoliselt, et ravimeid tuleb muuta või kohandada, kuna neil toimub meditsiiniline destabiliseerimine. Ka skisofreenikud, kes on juba ravil, vajavad selles etapis tõenäoliselt täiendavat abi.
See sümptom võib olla ka nende haiguste või ADHD üks esimesi märkimisväärseid sümptomeid. See tähendab, et ideede lend viitab sellele, et on vaja arstiabi, et inimene ei destabiliseeriks veelgi. Isegi ravimite kohandamise või haiguse esmakordse ravi korral võib ideede lennu lahendamiseks kuluda veidi aega.