Intensiivravi osakond (ICU) on haiglas asuv spetsiaalne asutus, mis on pühendatud kriitiliselt haigete patsientide ravile. Patsientidel võib esineda mitme organi puudulikkus, hingamisseiskus või muud tõsised probleemid, mis nõuavad intensiivset jälgimist. Personal on spetsiaalselt koolitatud kriitilise abi andmiseks ja mõnikord on iga patsiendi juurde määratud mitu töötajat, kes tagavad, et patsiendid saavad vajaliku abi.
Intensiivravi meditsiin keskendub keha peamistele süsteemidele, sealhulgas südame-veresoonkonnale, seedetraktile, kesknärvisüsteemile ja hingamisteedele. Teenusepakkujad püüavad hoida need olulised kehasüsteemid sujuvalt töös, et patsient püsiks stabiilsena. Kuna patsiendi haigusseisundit ravitakse, parandavad sujuvalt töötavad kehasüsteemid oluliselt patsiendi prognoosi. Väga ebastabiilse patsiendi puhul võib intensiivravi vajada ravimite ja raviprogrammide pidevat kohandamist ning väga keskendunud ja pühendunud personali.
Patsiendid viiakse intensiivravi osakonda, kui on selge, et nende seisund nõuab pidevat ja hoolikat jälgimist ja kohandamist. Seal saavad töötajad kiiresti langetada otsuseid oma patsientide jaoks, et neil oleks mugav ja stabiilne, ning neil on laialdane tugipersonali võrgustik ja spetsialiseerunud seadmed, mis aitavad neid nende tähtsas töös. Mõnele patsiendile võib pärast operatsiooni pakkuda ka intensiivravi, eriti kui operatsioon on olnud traumaatiline või kui patsiendil on tüsistuste oht.
Haigla võib nimetada oma intensiivraviosakonda ka esmaabi osakonnaks või CCU-ks. See võib külastajate jaoks olla hirmutav koht, kuna patsiente ümbritseb masinate valik ja keskkond võib olla väga hirmutav. Haiglates, kus on piisav personal, istub töötaja tavaliselt patsiendi perega, et tutvustada neile keskkonda, ning see töötaja võib olla kontaktisikuks, et hoida perekonda patsiendi seisundiga kursis ja vastata küsimustele. Pered peaksid olema teadlikud, et töötajad on sageli väga hõivatud ja nad ei pruugi olla võimelised küsimustele või muredele kohe vastata; kui pereliikmel ei ole personalikontakti, kellega rääkida, peaks ta pöörduma osakonnajuhataja või hooldusõe poole, et arutada lahendamist vajavaid küsimusi.
Kuna need patsiendid on kriitiliselt haiged, võib suremus mõnikord olla väga kõrge. Intensiivraviosakonnale pühendumine pole aga kaugeltki surmaotsus ning iga patsiendi prognoos on väga erinev, olenevalt tema üldisest seisundist ja terviseprobleemidest. Paigaldades patsiendi intensiivravi palatisse, saavad haigla töötajad tagada, et ta saab parima võimaliku ravi ja parima võimaluse täielikuks paranemiseks.