Hüpoglükeemiline atakk saabub siis, kui keha veresuhkru tase langeb alla normi. Nälg, segasus ja higistamine on mõned hüpoglükeemilise rünnaku sümptomid. Seisund on tavaliselt seotud diabeediga, kuid need, kellel ei ole diabeeti, võivad kannatada ravimite või muude terviseseisundite tõttu hüpoglükeemia all. Hüpoglükeemia ravi hõlmab dieedi ja ravimite kohandamist, et vältida korduvaid episoode.
Tavaliste tootmis- ja säilitamisprotsesside käigus pärineb glükoos ehk veresuhkur toidust, mis on kõrge süsivesikute sisaldusega. Mõned näited hõlmavad leiba, piima, riisi ja puuvilju. Pärast seda, kui inimene sööb, siseneb glükoos vereringesse. Seejärel liigub see rakkudesse, saades abi insuliinilt, mis on kõhunäärme toodetav hormoon. Insuliin aitab rakkudel omastada glükoosi, nii et keha kasutab energiat; üleliigne glükoos liigub maksa, lihastesse ja rasvarakkudesse, et neid toidukordade vahel lisaenergiana talletada.
Hüpoglükeemia tekib siis, kui glükoos ja insuliin ei imendu korralikult. Liiga palju insuliini sisenemist vereringesse võib põhjustada veresuhkru taseme järsu languse. Kui organism omastab glükoosi liiga kiiresti ja kehal puudub täiendav veresuhkur, võib tulemuseks olla hüpoglükeemia. Samuti on teada, et glükoosi aeglane vabanemine vereringesse põhjustab hüpoglükeemiat.
Hüpoglükeemiline episood tekib ootamatult ja sümptomid võivad ilmneda päeval või öösel. Tavalisteks sümptomiteks on nälg, närvilisus, värisemine ja higistamine. Teised hõlmavad segadust, unisust, pearinglust ja ärevust. Peavalu, ärrituvus ja südamepekslemine viitavad ka hüpoglükeemilise rünnaku tunnustele.
Diabeediravimite kõrvaltoimed jäävad hüpoglükeemilise rünnaku põhjuste hulka. Näiteks võib diabeedipillide liiga paljude annuste võtmine või liiga palju insuliini süstimine põhjustada veresuhkru taseme järsu languse. Diabeeditabletid või insuliin võivad toimida koos teiste ravimitega, mis ravivad teisi haigusi ja põhjustavad seega hüpoglükeemiat. Diabeetikute puhul võivad muud hüpoglükeemiliste episoodide põhjused tuleneda muutustest kehalises aktiivsuses ja söögiaegadel. Näiteks võib inimene suurendada oma igapäevast treeningrutiini, tasakaalustamata seda piisava toiduga, põhjustades sellega madalat veresuhkrut.
Hüpoglükeemia võib tekkida ootamatult ka inimestel, kellel ei ole diabeeti. Sel juhul esineb kahte tüüpi hüpoglükeemia rünnakuid: reaktiivne hüpoglükeemia ja tühja kõhuga hüpoglükeemia. Mõlemal tüübil on samad sümptomid nagu diabeediga seotud hüpoglükeemia, sealhulgas nõrkus, nälg, higistamine, värisemine ja ärevus. Ensüümide ja endokriinsete süsteemide puudused põhjustavad reaktiivseid hüpoglükeemilisi rünnakuid. Paastumise hüpoglükeemia põhjused on teatud ravimid, kasvajad, liigne alkoholitarbimine ning südame-, neeru- ja maksahaigused.
Hüpoglükeemilise episoodi raviks peavad diabeetikud jälgima oma veresuhkru taset. Näit 70 mg/dl või alla selle tähendab, et tase on liiga madal. Arstid soovitavad vere glükoosisisalduse normaliseerimiseks tarbida 1/2 tassi (umbes 118 ml) tavalist soodat, 1/2 tassi (118 ml) puuviljamahla, neli glükoositabletti või kuni kuus tükki kõva kommi.
Need, kellel esineb reaktiivne või tühja kõhuga hüpoglükeemiline episood, võivad otsida ravi suupistete või väikeste einetega iga paari tunni järel. Meditsiinieksperdid soovitavad ka edaspidiste rünnakute vältimiseks järgida köögiviljade, puuviljade, täisteratoodete, liha, linnuliha, kala ja piimatoodete tasakaalustatud toitumist. Regulaarne igapäevane treening aitab ära hoida ka hüpoglükeemilise rünnaku.