Hüpnoosi kirjeldatakse kõige paremini kui intensiivse sisemise keskendumise seisundit, kus alateadvus on esirinnas ja teadlik meel on vaoshoitud. Enamasti juhtub see siis, kui inimene magab, kuid hüpnoos toimib ärkveloleku ajal ja võimaldab tal lõõgastuda niivõrd, et ta paneb oma teadliku mõttekäigu puhkama. Kliinilist hüpnoosi kasutatakse laialdaselt ja seda ei tohi segi ajada hüpnoosiga, mida arvame nägevat mustkunstnike ja teiste meelelahutajate poolt.
Kliiniline hüpnoos ei hõlma oma tahte loovutamist teisele inimesele ja hüpnoos ei sunni inimest tegema midagi, mida ta teha ei taha. See ei ole meelekontroll, vaid pigem nii sügava lõdvestuse ja sisemise keskendumise seisund, et soovituse jõud muutub kergesti vastuvõetavaks. Hüpnoos töötab alateadvusega, sest see on aju osa, mis töötab taustal nii une kui ka ärkveloleku staadiumis. Teie alateadvus kontrollib sisse- ja väljahingamist, võtab vastu ja saadab füüsilisi retseptoreid ning töötab läbi palju samme, mida teete kogu päeva jooksul.
Sarnaselt arvuti operatsioonisüsteemiga töötab teie alateadvus alati, samal ajal kui teadlik meel loob teie käitumise elluviimise. Kliinilist hüpnoosi kasutatakse inimese käitumise või mõtlemisprotsessi muutmiseks. Kliinilist hüpnoosi saab tõhusalt kasutada erinevates olukordades ning seda seostatakse kõige sagedamini suitsetamisest loobumise, kaalujälgimise ja stressi maandamisega. Psühholoogid ja psühhiaatrid kasutavad sageli kliinilist hüpnoosi traumeeritud vägistamise, kallaletungi või intsesti ohvrite puhul. Hüpnoos võib olla ka valuvaigistav vorm, mida kasutatakse sageli põletushaavu kannatanute ja sünnitavate naiste puhul.
Hüpnoos on nii avalikkusele kui ka asjatundjatele väga mõistatus. Paljud arstid on aga näinud, et hüpnoos võib olla väga tõhus, kuigi nad ei suuda täielikult selgitada, kuidas see teaduslikust seisukohast toimib. Paljud inimesed valivad käitumise muutmise viisiks hüpnoosi, nagu ülaltoodud näidetes. Enne hüpnootilise terapeudi valimist peaksite veenduma, et tal on selles osariigis või provintsis litsents, kus nad praktiseerivad, mitte ainult sertifitseeritud. Litsentsi väljastamine nõuab rohkem haridust ja aitab seetõttu kinnitada, et külastate terapeuti, kes mõistab paremini ja rakendab hüpnoosi.