Hüperventilatsioon on ülehingamine, mis tavaliselt tähendab, et inimene hingab kiiresti ja lühidalt, kasutades peamiselt kopse, mitte sügavalt aeglaseid hingetõmbeid, kasutades diafragmat. Seda seisundit põhjustavad sageli paanikahood või ärevushäire, kuid seda võivad põhjustada ka raskemad seisundid. Igaüks, kes hüperventileerib kauem kui paar minutit, peaks viivitamatult pöörduma arsti poole.
Seda tüüpi hingamist võivad põhjustada paljud tõsised haigusseisundid. Lisaks paanika- ja ärevushäirele võivad probleemi põhjustada astma, krooniline obstruktiivne kopsuhaigus (KOK), kopsupõletik, kongestiivne südamepuudulikkus, südameatakk ja ravimite üleannustamine. Inimesed, kes on diabeetilises koomas ja kellel on ketoatsidoos, võivad samuti hüperventilatsiooni teha. Mõnikord hingavad rasedad naised sel viisil, kuna sündimata lapse kasvades suureneb surve kopsudele.
Kuna nii paljud seisundid – mõned neist üsna riskantsed – võivad põhjustada ülehingamist, on esimene juhtum, mis kestab kauem kui minut või kaks, alati märk sellest, et mõni seisund tuleb diagnoosida. Teatud seisundite, nagu kopsupõletik, kongestiivne südamepuudulikkus, südameatakk või ketoatsidoos, korral võivad tekkida tõsised probleemid, kui haigusseisundit ignoreeritakse. Teiste jaoks on hüperventilatsioon tavaline nähtus. Kui inimesel on diagnoositud üks selle peamistest põhjustest, paanika- või ärevushäire, ei ole vaja iga kord tervishoiutöötaja poole pöörduda.
Kuni seda tüüpi hingamist põhjustavad ärevushäire või paanikahood, saavad inimesed tavaliselt sellega kodus hakkama. Probleem on selles, et hüperventilatsioon võib tekitada rohkem paanikat ja paanika tekitab seejärel rohkem hüperventilatsiooni. Inimestele on kasulik kasutada tööriistu, mida nad tavaliselt õpivad teraapia kaudu ja mis võimaldavad neil hingamist lõdvestada. See võib aidata, kui kohal on keegi, kes kinnitab inimesele, et kõik saab korda. Kuna probleem võib tekkida siis, kui inimesed on üksi, peaksid nad töötama väikese vaimse skripti väljatöötamisega, mida nad saaksid kasutada enda rahustamiseks – see on ajutine ja inimene saab seda kontrollida.
Levinud eksiarvamus hüperventilatsiooni kohta on see, et selle tekitatud kiire hingamine on keha viis saada rohkem hapnikku. Tegelikult on vastupidi. Seda tüüpi hingamine jätab kehas oleva hapniku hulgaga võrreldes liiga vähe süsinikdioksiidi. Kuigi keha võtab hapnikku (O) ja vabastab süsinikdioksiidi (CO2), peab ta säilitama veres teatud O-CO2 tasakaalu. See tasakaal on häiritud, kui inimene hingab kiiresti ja pinnapealselt.
Inimesed võivad lõpetada, sundides end hingama aeglaselt ja sügavalt diafragmast, selle asemel, et jätkata lühikeste ja madalate hingetõmmetega kopsudest. Aeglaselt hingates säilitab ta rohkem CO2 ja taastab õige O-CO2 suhte veres. Samuti võib see aidata inimesel aeglaselt kokku surutud huultest sisse ja välja hingata, mis aitab säilitada ka rohkem süsihappegaasi. Abi võib olla ka paberkotti sissehingamisest, kuna kotti väljapuhutav õhk on enamasti süsihappegaas ja selle tagasi hingamine tähendab CO2 juurdevoolu. Üksikisikud peaksid seda lähenemisviisi kasutama ettevaatlikult, sest liiga kaua tehes võib see põhjustada liiga palju CO2-d, mis põhjustab vastupidise tasakaalustamatuse. Mõned meditsiinitöötajad ei soovita seda lähenemisviisi seetõttu vältida.
Need, kes kogevad sagedast hüperventilatsiooni, võivad leida abi vaimse tervise spetsialistiga koostöös hingamise lõdvestustehnikate õppimisel. Need tehnikad on saadaval ka lindil. Abiks võib olla ka jooga hingamise õppimine, nagu ka regulaarne treening paanika vähendamiseks. Ärevushäire raviks kasutatavad ravimid võivad olla oluliseks abiks, kui neid kombineeritakse paanika vähendamiseks mõeldud raviga.