Hüpernatreemia on harvaesinev, kuid surmav kehavedelike elektrolüütide taset reguleeriva süsteemi häire. Hüpernatreemial on kolm peamist põhjust, kuid igaüks neist võib vallandada mitmel viisil. Põhjused on asendamatu veekaotus, uriini ebapiisav kontsentratsioon ja suures koguses kõrge elektrolüütide sisaldusega vedelike allaneelamine. Igal juhul tõuseb elektrolüütide kontsentratsioon veres ohtlikule tasemele, millel on võimalikud tagajärjed, nagu hingamisprobleemid ja ajukahjustus.
Kui kehast kaob rohkem vett, kui on võimalik asendada, põhjustab vere elektrolüütide tase kõrge, mis põhjustab hüpernatreemiat. Kui elektrolüütide, eriti naatriumi, kontsentratsioon veres hakkab tõusma, on kõige ilmsem tulemus janu. Enamik inimesi saab kergesti janu vastu, juues vett, mis parandab naatriumi tasakaalu. Hüpernatreemia on seetõttu suhteliselt haruldane, kuid see on oht inimestele, kes ei saa ilma abita vett. Hüpernatreemia põhjused jagunevad hüpovoleemilisteks, euvoleemilisteks ja hüpervoleemilisteks.
Hüpernatreemia hüpovoleemilised põhjused on need, mis on põhjustatud liigsest veekaotusest või ebapiisavast veetarbimisest. Kõigi hüpernatreemia juhtude kõige levinum põhjus on ebapiisav vee tarbimine. Seda täheldatakse kõige sagedamini inimestel, kellel on füüsiline või vaimne puue ja kes ei saa juua vett nii sageli kui vaja. Liigne veekaotus on teine hüpovoleemiline põhjus ja see võib tuleneda tugevast kõhulahtisusest, tugevast higistamisest või teatud tüüpi diureetikumide liigsest kasutamisest.
Hüpernatreemia euvoleemilised põhjused on tavaliselt diabeedi insipiduse, tuntud ka kui veediabeedi, tagajärg. Diabeet insipidus on põhjustatud neerude kaudu vee eritumist reguleeriva hormooni vasopressiini talitlushäiretest. Nendel juhtudel on hüpernatreemia põhjuseks suures koguses lahjendatud uriini eritumine. See kontsentreerib ülejäänud kehavedelikud ja põhjustab vere elektrolüütide kõrge taseme.
Hüpernatreemia kõige haruldasemad põhjused on hüpervoleemilised põhjused. Seda tüüpi hüpernatreemia on kõige sagedamini tingitud hüpertooniliste vedelike liigsest allaneelamisest, mis on vedelikud, mis sisaldavad suuremas kontsentratsioonis elektrolüüte kui organismis loomulikult. Selliste vedelike näideteks on merevesi ja mõned spordijoogid.
Olenemata põhjustest põhjustab hüpernatreemia selliseid sümptomeid nagu nõrkus ja letargia, ärrituvus ja tursed. Need sümptomid tekivad seetõttu, et keha kohaneb kiiresti kõrgemate elektrolüütide kontsentratsioonidega ning selle tulemusena võtavad rakud endasse liigse vee ja hakkavad paisuma. Krambid võivad tekkida ajuturse tagajärjel ja kui seda ei ravita tõhusalt, võib seisund areneda kooma ja surmani.