Humboldti pingviin on pingviinide kogukonnas veider; Selle asemel, et asuda Antarktika jäistele rannikualadele, eelistab see Lõuna-Ameerika lind Peruu ja Tšiili ranniku kiviseid sisselaskealasid ja parasvöötme vetes. Väikesed ja häbelikud pingviinid on sageli segaduses nende suuremate nõbude Magellaani pingviinidega, kes jagavad osa samast territooriumist. Rahvusvahelise Looduse ja Loodusvarade Kaitse Liidu (IUCN) poolt väljasuremisohus olevat Humboldti pingviini peetakse äärmiselt tundlikuks toiduahela häirete ja elupaikade kadumise suhtes inimeste sekkumise tõttu.
Spehniscus humbolti on oma nime saanud jaheda hoovuse järgi, mis lookleb läbi pingviinide elupaiga. Nagu peaaegu kõigil pingviinidel, on ka sellel liigil tihedalt pakitud sulgede kihid, mis pakuvad isolatsiooni ja hüdroisolatsiooni Lõuna-Ameerika idaranniku suhteliselt jaheda vee vastu. Inimeste suhtes loomult häbelik Humboldtid on üksteisega üsna seltskondlikud ja elavad suurtes rühmades piki kivist rannikut.
Humboldti pingviin saab suguküpseks kuskil oma teise ja seitsmenda eluaasta vahel ja neil ei ole kindlat paaritumisaega. Linnud eelistavad üldiselt kõrgendatud pesitsuskohti, mis pakuvad peavarju ja mõningast kaitset. Pesadel on tavaliselt üks kuni kolm muna ja neid hauduvad mõlemad vanemad vaheldumisi 40 päeva jooksul alates munemisest kuni koorumiseni. Tibudena valvab üks vanem hoolikalt linde, samal ajal kui teine otsib toitu. Tibud sulatavad oma beebisuled umbes kolme kuu pärast, kasvatades sel ajal uuesti täiskasvanud karvkatte.
Täiskasvanud Humboldti pingviin on umbes 18 tolli (45.7 cm) pikk ja kaalub umbes 10 naela (4.5 kg). Looduses elavad linnud umbes 20 aastat, kuigi loomaaia isendid võivad tegelikult elada kuni kümme aastat kauem. Nende selg on pruun või must, samas kui nende rind ja silmaümbrus on valged. Humboldtid söövad väikeseid kalu ja vähilaadseid; seega võib igasugune kalapopulatsiooni häirimine tõsiselt häirida ka pingviine. IUCNi uuringute kohaselt on pesitsuspopulatsioon kogu 20. sajandi jooksul pidevalt vähenenud ja võib nüüd vajada inimese kaitset, et taastuda.
Liigi säilimist ohustavad mitmed ohud, millest silmapaistvaim on lindude salaküttimine ja kalurite võrkudesse takerdumine. On tõendeid selle kohta, et linde püütakse kinni ja müüakse eksootiliste loomade mustal turul, mis võib tõsiselt ohustada populatsiooni arvukust. Pesitsuskohad hävitatakse sageli lindude guano koristamisel, mida kasutatakse mõnes tootes. Humboldti pingviin on samuti allutatud suuremate loomade, sealhulgas rebaste ja kasside röövloomadele.