Hüdropaatia on üldine termin meditsiinilise ravi kohta, mis hõlmab vee kasutamist. Ajalooliselt oli hüdropaatia meditsiinipraktika oluline osa ja paljud inimesed uskusid, et vesi mängib haiguste ravimisel väärtuslikku rolli. Hüdropaatilisi tehnikaid kasutatakse tänapäeval jätkuvalt paljudes meditsiinivaldkondades, alates füsioteraapiast kuni dermatoloogiani. Tavaliselt soovitavad arstid või alternatiivsed tervishoiutöötajad selliseid ravimeetodeid tavapärase ravi täiendusena.
Hüdropaatias olev vesi on peamiselt muude raviainete, näiteks jaheduse, kuumuse ja ravimtaimede kandjaks. Teisi aineid võiks potentsiaalselt kasutada sarnase toimega, kuigi vee eeliseks on kõrge soojusmahtuvus ja lihtne töödelda. Mõnede hüdropaatia vormide puhul, nagu ravivannid, mängib vesi ka ravis aktiivsemat rolli, kuna see muudab patsiendid elujõuliseks, vähendades liigeste ja lihaste pinget.
Inimesed on vett kasutanud arstiabisse tuhandeid aastaid. Paljudes kultuurides on terapeutilise suplemise ajalugu olnud, näiteks kasutatakse terapeutiliseks leotamiseks looduslikke mineraalseid kuumaveeallikaid. Inimesed alates jaapanlastest kuni egiptlasteni tegelesid ka terapeutilise vanniga, millele lisati veele lisaaineid, nagu ürte ja vürtse, kusjuures vannid olid spetsiaalselt loodud konkreetsete tingimuste jaoks. Eriti populaarseks sai mineraalveeallikate juures “veeravi” võtmine 1800. aastatel, kui hästi liikuvate eurooplaste seas oli hüdropaatia suur moeröögatus.
Füsioteraapia valdkonnas kasutatakse vett sageli vannide kujul, mis aitavad patsientidel lihaseid aeglaselt üles ehitada keskkonnas, mis vähendab nende kehale avaldatavat stressi. Nahaarstid kasutavad vesiravi, et toime tulla selliste nahahaigustega nagu psoriaas, mille puhul võib mõnikord kasu saada kõrge mineralisatsiooniga vees suplemisest. Sportlased kasutavad ära ka vesiravi põhimõtteid, treenides vees, et kasvatada üles tugevaid lihaseid ja füüsilist vastupidavust.
Vett saab kasutada ka vähem otsestel viisidel. Näiteks vees leotatud linasid saab kasutada patsientide pakkimiseks, immobiliseerides neid vee ja ürtide või ravimitega, et ravida nahahaigusi ja soodustada lõõgastumist. Vett kasutatakse ka kuumade ja külmade kompresside valmistamisel ning paljud inimesed on tuttavad kontseptsiooniga panna vigastustele paistetuse vähendamiseks külmutatud vesi, paremini tuntud kui jää.