Õlid on hüdrogeenitud aastakümneid, et pikendada nende säilivusaega ja muuta õlid stabiilsemaks. Hüdrogeenitud õli on õli, milles asendamatud rasvhapped on keemiliselt muudetud erinevaks vormiks, millel on mitu mõju. Hüdrogeenitud õli on palju stabiilsem ja ei rääsu nii kiiresti kui töötlemata õli. Sellel on ka kõrgem sulamistemperatuur ning seetõttu kasutatakse seda sageli praadimisel ja küpsetistes. Hüdrogeenimisel muutub õli keemiline struktuur, millest teadlased hakkasid 1990. aastatel mõistma, et see võib põhjustada negatiivseid tervisemõjusid.
Hüdrogeenitud õli valmistatakse gaasilise vesiniku sundimisel õliks kõrge rõhu all. Nii loomsed kui ka taimsed rasvad võivad olla ja on hüdrogeenitud. Üldiselt, mida tahkem on õli, seda rohkem hüdrogeenitud see on. Kaks levinumat hüdrogeenitud õli näidet on Crisco ja margariin. 1990ndatel saadi aru, et neil toodetel võib olla tervisele kahjulik mõju, mis on traagiline iroonia, kuna neid toodeti algselt ja reklaamiti kui tavaõlidest tervislikumaid.
Õlides sisalduvad ebastabiilsed rasvhapped on küllastumata rasvad, mis on tarbijate jaoks tervislikumad, alandades teatud juhtudel kolesterooli. Hüdrogeenitud õli valmistamisel muudetakse need tervislikud rasvad uut tüüpi rasvhapeteks, mida tuntakse transrasvadena. Transrasvad pole tervisele sugugi head. Mõnes tugevalt hüdrogeenitud õlis, nagu margariin, võivad transrasvad moodustada peaaegu poole kogu rasvasisaldusest.
Transrasvhapped suurendavad LDL-i ehk “halba” kolesterooli ja vähendavad ka HDL-kolesterooli, mis on “hea” kolesterool. See tähendab, et hüdrogeenitud õlis sisalduvad rasvad on palju kahjulikumad kui isegi küllastunud rasvad, mida meditsiinitöötajad on juba tunnistanud kahjulikuks. Samuti on tõendeid, mis viitavad sellele, et transrasvhapped võivad organismis bioakumuleeruda, kuna seedesüsteemil on raskusi aru saada, mida nendega peale hakata. Selle tulemusena põhjustab kõrge transrasvade sisaldusega dieet kaalutõusu.
Paljudes teaduslikes uuringutes on hüdrogeenitud õli tarbimist seostatud diabeedi, koronaartõve ja rasvumisega. 1990. aastatel hakkasid paljud aktivistid tegema lobitööd toidu selge märgistamise nimel, mis näitab, millal tooted sisaldavad transrasvu. Teised aktivistid läksid kaugemale, püüdes keelata transrasvad, kuna need kahjustavad inimeste tervist. Kõik meditsiinitöötajad nõustuvad, et inimesed peaksid piirama hüdrogeenitud õli tarbimist, et vältida kokkupuudet transrasvadega, ja sööma tervislike rasvadega toite, nagu pähklid, avokaadod ja oliiviõli.