Hüdrauliline tihendaja on masin, mis on ette nähtud materjalide kokkupressimiseks hüdraulilise rõhu abil. Hüdraulika töötab nii, et vedelik avaldab jõu edastamiseks suurt survet. Olenevalt masina kasutusotstarbest on mitut erinevat tüüpi hüdraulilisi tihendajaid. Tööstuslikku hüdraulilist tihendajat võib kasutada erinevate taaskasutatavate materjalide mõõtmete vähendamiseks, pinnase kokkupressimiseks ehitusplatsil või muus kohas või prügi purustamiseks paremini hallatavasse vormi. Paljud organisatsioonid või ettevõtted, mis kasutavad hüdraulilist tihendusmasinat, nõuavad operaatorite koolitust ning nõuavad töötajatelt ja külastajatelt seadme läheduses viibides rangete ohutuseeskirjade järgimist.
Elamukeskkonnas saavad inimesed prügi või ringlussevõttu tihendada, tavaliselt selleks, et teha rohkem ruumi või hõlbustada materjalide teisaldamist. Tihendajad on tavaliselt piisavalt väikesed, et mahuksid mugavalt koju või garaaži, ja töötavad sageli käsitsi või hüdraulika abil. Seda tüüpi hüdraulilise tihendusseadme kasutamine on tavaliselt suhteliselt lihtne, enamik neist kasutab nuppu või lihtsat tööliidest, et käivitada prügi kokkupressimine või taaskasutusmaterjalid, nagu alumiiniumpurgid või kasutatud plasttooted.
Erinevat tüüpi tihendusmasinaid kasutatakse tavaliselt toimingutes, mis tekitavad suurel hulgal jäätmeid või taaskasutatavaid materjale, näiteks vanarauda prügilas. Näiteks saab hüdraulilise tihendajaga kokku suruda terveid autosid ja olenevalt tihendaja tüübist lamedatakse jääkide lõplik vorm pikisuunas või pressitakse ristkülikukujulise prisma moodustamiseks mitmest suunast. Mobiilsed hüdraulilised tihendajad võivad kokku suruda ka kokku kogutud või muul viisil kogutud ja prügilate haldamisel levinud materjale. Neid teisaldatavaid tihendusmasinaid kasutatakse sageli ka ehitusplatsidel enne konstruktsiooni püstitamist, et pinnast kokku suruda ja peale ehitada.
Tööstuslikud seaded, mis kasutavad hüdraulilist tihendusseadet, nõuavad üldiselt, et töötajad, kes seda kasutavad või selle vahetus läheduses on, peavad olema hästi koolitatud ohutuspraktikate alal. Võimalikud on vigastused, näiteks amputatsioon või silmakahjustus. Seadmeid saab kaugjuhtida, et töötajad oleks masina kasutamise ajal kaugel. Seda tüüpi masina nõuetekohane hooldus on oluline ka jätkuva töö ja ohutuse tagamiseks ning võib osutuda vajalikuks professionaalne remont või hüdraulilise tihendaja osade väljavahetamine.