Hüdrauliline kraan on seade, mida kasutatakse sisepõlemismootori ventiilide avamiseks ja sulgemiseks. Nukkvõlli laba, hüdrauliline kraan või tõstuk, nagu seda tavaliselt nimetatakse, käivitab ventiili tõukurvarda ja klapi abil. Hüdraulilise kraani funktsioon on hoida klapivarre otsa ja klapivarre otsa vahel null ripsmeid ehk tühimikku. Kerge eelkoormusega reguleeritud hüdraulika kraan kasutab mootoriõli, et säilitada nullripsmete seadistus mootori töötamise ajal.
Enne hüdraulilise kraani leiutamist avati ja suleti klapid tahkete tõstukitega. Need tugevad tõstukid nõudsid, et klappide reguleerimisel jäetaks väike ripsmed. Rips võimaldas ventiili otsa laienemist mootori kuumuse tõttu ja töötas külmal ajal kerge müra või ragisemisega. Hüdraulilise kraani tulek lahendas selle kõristi, töötades klapiotsal kontrollitud eelkoormusega ehk nullripsuga. Kuna tõstuk oli allakäigul, täitus see tõstuki küljel oleva õliava kaudu mootoriõliga; kuna see oli ülestõstmisel, jäi õli kinni ja pani tõstuki käituma nagu kindel tõstuk ja lükkas klapi lahti.
Hüdraulilise kraani konstruktsioon töötab suurepäraselt igapäevaseks sõitmiseks ja tagab ventiilide vaikse töö. Suure jõudlusega rakenduste puhul jääb hüdrauliline kraan siiski lühikeseks ja põhjustab sageli mootori kahjustusi. Mootori pöörlemiskiiruse kasvades on õlil raske tõstukist väljuda. Kui tõstuki kere on õli täis, annab eelkoormus teed lisatud õlile ja sunnib klapi veidi avatuks jääma. See võib põhjustada kontakti kolvi ja klapipea vahel, mis võrdub katastroofilise mootoririkkega.
Püüdes seda probleemi ületada, on mõned järelturu ettevõtted välja töötanud ülespumpamisvastased tõstukid. Need tõstukid on loodud töötama mootori suurtel pööretel ilma õli täis täitmata. See loob tõstuki, mis töötab samal viisil nagu hüdraulilised versioonid, mis ei nõua tahke tüüpi tõstukite ümberseadistamist; sellel tõstukil pole ka ühtegi tüüpilise hüdraulilise tõsturi pumpamisprobleemi.
Tahke tõstuk on mürarikas ja vajab sagedast reguleerimist, et säilitada õige klapi rips. Hüdrauliline kraan töötab palju vaiksemalt ja ei vaja reguleerimist. Nukkvõlli labade konstruktsiooni ja tõstukitehnoloogia edusammud on muutnud tootmissõidukites võimalikuks jõudlusele orienteeritud hüdraulilised tõstukid.