Hüdrauliline kaal on mõõteseade, mis kasutab hüdraulikavedeliku kokkusurumist katseraskusega, et näidata katsekaalu massi. Tavaliselt saavutatakse see nii, et katseraskus surub alla kolvi või membraani, mis omakorda surub vedeliku kokku. Survestatud vedelik juhitakse seejärel Bourdoni toru tüüpi analoogmõõturisse või elektroonilisse andurisse ja kuvarisse. Mõlemal juhul on süsteem kalibreeritud nii, et kuvatav väärtus näitab katsekaalu massi väärtust. Hüdrauliliste kaalude keerukus ulatub lihtsatest ühe kolviga rippuvatest kaaludest kuni suurte sillamudeliteni, millel on mitu koormusandurit.
Vedelikud toimivad kokkusurumisel etteaimatavalt; igal vedelikutüübil on kokkusurumisel spetsiifilised teadaolevad omadused. See võimaldab hüdraulilise skaala rakendustes massi väga täpselt mõõta. Kõik hüdraulilised kaalutüübid koosnevad ühest või mitmest koormusandurist ja vahendist, mis muundab saadud rõhu nähtavaks massinäidiks. Koormusandur on tavaliselt veidi rohkem kui väikese õliga täidetud survekambriga kolb või membraan. Kui katseraskus kantakse kolvile, liigub see alla ja surub õli võrreldes katseraskuse suurusega kokku.
Seda survestatud õli kasutatakse seejärel katsekaalu massi näitamiseks. Seda näitu saab kuvada mitmel viisil, millest kõige lihtsam on Bourdoni torumõõtur. Seda mõõturit kasutatakse tavaliselt väikestel, ühe koormusanduriga kaaludel ja see koosneb lamedast C-kujulisest torust, mis on ühendatud mitmete sidemete kaudu analoogkettaga. Kui õlirõhk torus suureneb, paindub see ja liigutab näidiku nõela massi näitamiseks.
Suuremates mastaapides asub koormuse vastuvõtja või platvorm hüdrostaatiliste elementide massiivi peal. Kui platvormile asetatakse koorem, surub see kõik rakud ühtlaselt alla. Kõik koormusandurite hüdraulilised sisendliinid koondatakse summeerivasse summeerijasse. See seade asub tavaliselt koormaplatvormist eemal ja koosneb vastuvõtvatest rakkudest, mis muundavad sissetuleva rõhu elektrooniliseks signaaliks. See signaal edastatakse seejärel protsessorile, mis näitab digitaalekraanil koormuse massi.
Seda tüüpi hüdraulilisi kaalusid kasutatakse tavaliselt kaalusildade seadmetes, mis mõõdavad suurte veoautode või raudteeveeremi massi. Nendel kaaludel kasutatavate koormaplatvormide pikkus võib olla kuni 120 jalga (37 meetrit). Seda tüüpi kaalud on üldiselt võimelised täpselt mõõtma koormusi 120 tonni või rohkem. Lisaks hüdraulilisele skaalale omasele täpsusele on sellel ka väga vähe liikuvaid osi ning see on usaldusväärne ja hõlpsasti hooldatav, muutes selle populaarseks valikuks suure liiklusega rakendustes.