Hüdrauliline ekskavaator on raskeveokite seade, mida kasutatakse materjalide teisaldamiseks või laadimiseks. Need masinad on alternatiiviks traditsioonilistele mittehüdraulilistele ekskavaatoritele, mis pakkusid piiratud tõstevõimet. Hüdrauliline ekskavaator toetub tõstejõu ja -jõu tekitamiseks hüdrovedelikule. See võimaldab operaatoril liigutada või laadida väga suuri või raskeid materjale, mis muud tüüpi seadmetega poleks võimalik.
Standardne hüdrauliline ekskavaator koosneb komplekti kohal asuvast juhikabiinist või ratastest või roomikutest, mis kannavad masinat mööda maad. Kabiini esiosast ulatub välja pikk käsi ehk nool. See nool on hingedega nii, et see sarnaneb inimese sõrme sõrmenukkidega. Noole otsas toetub kopp või küünisega sarnane seade. Kasutades kabiinis olevaid juhtnuppe, saab operaator tõmmata kopa masina poole, et kaevata, suunata see välja ja masinast eemale, et tõsta või liigutada objekti.
Hüdraulikasüsteemid võivad toota tohutut võimsust, kuna nad kasutavad vedelikku, näiteks õli, mida ei saa kokku suruda. Kui masinas olevad kolvid üritavad seda õli kokku suruda, kannab õli selle jõu lihtsalt üle masina teistele osadele. Hüdraulilises ekskavaatoris aitab see lisajõud tõsta masina noole või kaevata läbi tiheda materjali. Samuti võimaldab see masinal hõlpsalt liikuda ebatasasel maastikul või täita muid keerulisi ülesandeid.
Ehitus- ja pinnasetööd on hüdraulilise ekskavaatoriga seotud kõige levinumad ülesanded. Neid masinaid võib kasutada ka kaevandus-, metsa- ja teetöödel. Neid võib leida karjääridest või prügilatest, kus neid kasutatakse materjalide sorteerimiseks ja virnastamiseks. Tõsttes poomi maapinnast üles, saavad operaatorid kasutada ka hüdraulilist ekskavaatorit, et lammutada hoonet ilma lõhkeaineid kasutamata.
Hüdraulilise ekskavaatori peamine eelis on võimsus ja tõstejõud, mida see suudab tekitada. See võimaldab meeskondadel tõsta raskemaid koormaid palju kiiremini kui muud tüüpi seadmetega. Samuti võimaldab see töötajatel suhteliselt hõlpsalt läbi kaevata sitke või kivise pinnase.
Nagu muud suuremat tüüpi ehitusseadmed, on ka hüdrauliline ekskavaator väga suur ja sageli väga kallis. Selle masina suurus võib takistada selle paigaldamist mõnele ehitusplatsile, eriti linnapiirkondades. Need masinad võivad olla väga ohtlikud ka operaatoritele ja teistele läheduses asuvatele töötajatele, isegi kui on võetud nõuetekohane väljaõpe ja ettevaatusabinõud.