Hüperteksti märgistuskeele (HTML) lugeja võib olla mis tahes kolme tüüpi arvutitarkvara. Seda terminit kasutatakse tavaliselt programmi tähistamiseks, mis on loodud HTML-dokumentide kuvamiseks, kuid ilma veebibrauseri raskekomponentide ja võrgunõueteta. HTML-lugeja võib olla ka programmeerimiskomponent või teek, mis mõnikord sisaldub operatsioonisüsteemis, mida saab HTML-dokumendi töötlemiseks rakendusest välja kutsuda. “HTML-lugeja” on ka nimi, mis antakse programmile või programmeerimiskomponendile, mis on mõeldud HTML-koodi hõivamiseks voost kas võrgus või faili manustatuna, et saaks uurida selle aluseks olevat koodi.
Erinevate seadmete lai valik, millel on teatav võrguühendus ja mida kasutatakse ka mobiilsete platvormidena, tähendab, et on olemas erinevad riistvaraprofiilid, mis ei pruugi alati täisfunktsionaalse veebibrauseri käitamiseks sobida. Lisaks on mõned operatsioonisüsteemid seadmetele, millel pole saadaval ühtegi toimivat veebibrauseri porti. Kergekaalulise HTML-lugeja kasutamine võib sellistel juhtudel anda seadme kasutajale võimaluse lugeda HTML-dokumente, ilma et oleks vaja taustal käivitada keerulisi tõlkeid või skriptimismootoreid.
Teine HTML-lugeja tarkvara kasutusvõimalus on puhta liidese pakkumine HTML-dokumentide lugemiseks, mida ei pruugita pidada veebisaitideks ja mis ei pruugi olla võrgus. Elektroonilisi raamatuid või e-raamatuid avaldatakse mõnikord HTML-vormingus, kuna HTML-lugejat on väga lihtne hankida ja kasutada paljudel erinevatel platvormidel. Kontorikeskkonnas saab HTML-lugejat kasutada dünaamiliste aruannete või suuremates ja keerukamates programmides loodud dokumentide vaatamiseks, ilma et kasutaja peaks aru saama, kuidas suuremat kontoriprogrammide komplekti kasutada.
Programmeerimiskeskkonnas võib HTML-lugeja olla tarkvarakomponent, mis on integreeritud suuremasse eraldi arendatud rakendusse. Mõned veebibrauserid kasutavad näiteks osa peaaknas renderdamisest lugejat, enne kui keerukamad kuvamootorid vormingut muudavad. Lugeja abil saab iga HTML-is kirjutatud sisendvoo hõlpsasti teisendada õigesti vormindatud stringiks, mida saab seejärel töödelda või kuvada.
HTML-lugeja võib olla ka programm või programmeerimisobjekt, mis on loodud kaugserveriga ühenduse loomiseks või faili skannimiseks eesmärgiga ekstraktida HTML-koode, mida ametlikum programm muidu eemaldada või patenteeritud vormingus hägustada. Seda saab kasutada selleks, et näha, kuidas HTML-dokument koostatakse, või seda saab kasutada sisendi hõivamiseks serverist, mis kasutab HTML-i sideprotokolli osana. Lugeja kasutamine sellistes olukordades on mõnikord vajalik, kui algprogramm üritab kasutatavat HTML-koodi varjata või kaitsta.