Mis on Howea?

Howea ehk Kentiapalm on palmipuude perekond, millel on ainult kaks liiki: H. belmoreana ja H. forsteriana. Mõlema kohalik levila piirdub Lord Howe saarega Austraalias, kuigi neid kasvatatakse teistes piirkondades dekoratiivtaimedena. H. forsteriana kasvab hästi konteinerites ja on populaarne toataim, samas kui H. belmoreana saab paremini hakkama õuetaimena. Howea palmide levinud nimetused hõlmavad H. forsteriana jaoks õlgpalmi ja H. belmoreana jaoks Belmore’i vahipalm või käharpalm

Looduses kasvab H. forsteriana madalmetsades, eriti liivastel muldadel, samal ajal kui H. belmoreana kasvab peamiselt kõrgematel kõrgustel, kusjuures mõned puud on vaheldumisi H. forsteriana populatsiooniga. H. forsteriana lehed on elegantse ja rippuva välimusega, samal ajal kui H. belmoreana on nurgelisem. Kahe liigi õitsemisajad on seitsmenädalase vahega, H. forsteriana õitseb varem, seega on kahe liigi hübriidid looduses haruldased.

Mõlemaid Howea liike kasvatatakse lähedal asuval Norfolki saarel ning Howea seemned ja seemikud on nii Lord Howe’i kui ka Norfolki saare jaoks olulised ekspordiartiklid. Mõlemad taimed on haavatava kaitsestaatusega. Howea taimedega kauplemine on rangelt reguleeritud, et kaitsta perekonda ülekasutamise eest.

Howea eelistab kasvutingimusi, mis on sarnased loodusliku kasvukoha tingimustega. See kasvab kõige paremini subtroopilises kliimas, kus on aastaringselt soe temperatuur, rohke sademete hulk ja kõrge õhuniiskus. Kentia palmid saavad hästi hakkama ka soojas parasvöötmes ja mõnes troopilises kliimas. Nad ei vaja palju valgust ja taluvad veidi alla külmumistemperatuuri, kui need ei püsi kauem kui paar tundi.

Kentiapalme kasvatatakse dekoratiivsete välitaimedena, aedades või tänavatel. Nad kasvavad hästi Lõuna-Hispaanias ja USA lõunaosas, kus kliima sarnaneb Howea palmide loodusliku elupaigaga. Sellistel aladel puud ka õitsevad ja kannavad vilja.

H. forsteriana võib kasvada 60 jala (18 meetri) kõrguseks, samas kui H. belmoreana on väiksem, maksimaalselt 23 jalga (7 meetrit). Kuigi H. belmoreana on väiksem, ei edene see potis istudes, mistõttu peetakse teda harva toataimena. H. forsteriana on seevastu populaarne toataim juba viktoriaanlikust ajastust. Siseruumides olevad isendid kasvavad tavaliselt 5–12 jala (1.5–3.7 meetri) kõrguseks.