Horisontaalsel mootoril on silindrid, mis liiguvad maapinnaga horisontaalselt, mitte V-konfiguratsioonis nagu V-6 või V-8 mootoril. Teised mootorid, nagu tüüpilised nelja- ja kuuesilindrilised reasmudelid, töötavad vertikaalselt sirgjooneliselt, kusjuures kolvid liiguvad mootori pöörlemisel otse üles ja alla. Võib-olla kasutati Volkswagen Beetle’is kõige populaarsemat horisontaalset mootorit. See horisontaalne mootor koosneb neljast õhkjahutusega silindrist, mis on paigaldatud sõiduki taha. Porsche laenas paljude oma mudelite jaoks horisontaalse mootori konstruktsiooni ja General Motors kasutas horisontaalset mootorikujundust 1960. aastate Corvairi mudelisarjas.
Suure jõudlusega horisontaalse mootori töö võti seisneb lameda väntvõlli kasutamises. Lame väntvõll võimaldab neljasilindrilisel mootoril töötada nii, nagu oleks tegemist suure kahesilindrilise mootoriga, mille kaks kolvi lasevad üksteise vastas. Kuigi tühikäik on veidi konarlik, on väljundvõimsus sujuv. Paljude õhkjahutusega horisontaalsete mootorite konstruktsioonide probleem seisneb selles, et tagumised silindrid on blokeeritud esisilindrite poolt, mis põhjustab tagumiste silindrite ülekuumenemise probleemi.
Autod ei ole ainsad sõidukid, mis kasutavad horisontaalset mootorit. Paljud lennukid, nii lennukid kui ka helikopterid, kasutavad mootori konstruktsiooni. Horisontaalse elektrijaama madal profiil võimaldab mootori ümber rohkem elujõulisust. Mootori tasane profiil aitab sellel moodustada ka tiivakonstruktsioonis ühtlast joont. See aitab kaasa nii aerodünaamikale kui ka esteetikale. Paljud õhupaadid, sealhulgas Ameerika Ühendriikides Florida Evergladesis töötavad paadid, toetuvad võimsuse saamiseks horisontaalsetele õhkjahutusega mootoritele.
Õlitemperatuur võib horisontaalses konstruktsioonis sageli kõrgele tõusta ja igale mootorile, mis on ette nähtud raskeks tööks, oleks kasu välisest õlijahutist. Horisontaalse mootori tasane disain loob mootoriõli aeglase tsükli silindritest karterisse. See loob õli ülekuumenemise tingimused ja näitab mootori laagrite ja nendega seotud komponentide varajast lõppu. Asetades õlijahuti mootorist kaugele ja paigaldades selle domineerivasse tuuleklaasi piirkonda, jahutatakse õli kergesti, pikendades nii õli, mootori kui ka selle komponentide eluiga.
Teine sõidukitüüp, mis kasutab lamedat mootorit, on BMW mootorratas. BMW mootorratas on horisontaalset elektrijaama edukalt kasutanud aastakümneid. Teised tootjad on eeskuju järginud ja mootorrattad, nagu Honda Gold Wing seeria kui ka Valkyrie sari, sõltuvad mõlemad horisontaalsest disainist.