Horisontaalne integratsioon on äritegevuse tava, mille käigus sarnast toodet tootvad või sarnast teenust pakkuvad ettevõtted ühinevad. Üldiselt tegeleb ettevõte horisontaalse integratsiooniga, et suurendada oma turuosa teatud tüüpi toote või teenuse turul. Selline horisontaalne kasv on oluline osa ettevõtluse ja mikroökonoomika uurimisel ning on ka oluline strateegilise juhtimise oskus. Kui ettevõte hakkab kontrollima kogu antud toote või teenuse tootmist, siis väidetakse, et tal on horisontaalne monopol.
Integratsiooni peetakse horisontaalseks ainult siis, kui kõik ühinemised ja ülevõtmised toimuvad samal tootmistasandil. Autoettevõte, mis ühineb teise autoettevõttega, tegeleb horisontaalse integratsiooniga, kuid autoettevõte, mis ostab rafineerimistehase või toiduahela, mitte. Horisontaalse integratsiooni eesmärk ei ole kontrollida kõiki tootmise aspekte alates toorainest kuni lõpptooteni. Selle asemel on võimalik toota suurel hulgal sama toodet või sarnaseid tooteid ja kontrollida suurt turuosa.
Vertikaalse integratsiooni eesmärk on seevastu kontrollida toote või teenuse tootmise kõiki aspekte. Vertikaalset laienemist tegev autoettevõte üritaks tõepoolest omandada rafineerimistehasid, kaevandusi, tehaseid ja kõike muud, mis on valmistoote valmistamiseks vajalik. Vertikaalse laienemise teel tekkinud monopoli nimetatakse vertikaalseks monopoliks. Horisontaalne laienemine ja integreerimine on palju tavalisem kui vertikaalne laienemine ja integreerimine.
Horisontaalne integratsioon toob palju eeliseid nendele ettevõtetele, kes suudavad tõhusalt laieneda. Nad suudavad müüa rohkem oma tooteid, mis on tavaliselt iga ettevõtte eesmärk. Ettevõtted, kes pakuvad mõnda erinevat toodet või teenust, saavad pärast ühinemist oma ressursse tõhusamalt hallata. Teatud turu suurema osa kontrollimine annab ettevõttele suurema võimu teiste ettevõtete toodete ja ressursside voo üle. Kõik see lisakontroll, võimsus ja tootlikkus suurendab ettevõtte efektiivsust.
Horisontaalsel integratsioonil on ka võimalikke varjukülgi. Kui piisavalt suur turuosa keskendub väikesele hulgale ettevõtetele, võivad tekkida monopolivastased õiguslikud probleemid. Samuti võib planeerimata laienemine olla rohkem kahjulik kui kasulik. Kui ettevõte laieneb ilma kindla horisontaalplaanita, võib see kiiresti üle jõu käia. Õige planeerimise korral võib horisontaalne laienemine viia ettevõtte suure kasuni.