Mis on Hopper Car?

Punkervagun, mida mõnikord on ajalooliselt nimetatud ka jimmie’ks, on autotüüp, mida kasutatakse kauba raudteel transportimisel. Need autod on ette nähtud lahtiselt seisma jäetud hulgikaupade, näiteks teravilja, kivisüsi ja suhkru ja paljude muude asjade vedamiseks. Mitmed ettevõtted toodavad punkervaguneid ning tegelevad vanemate autode remondi- ja renoveerimistöödega ning paljud kaubaraudteed kasutavad neid jätkuvalt transpordiks.

Punkervaguni konstruktsioon võimaldab mahalaadimisel kasutada gravitatsiooni. Autol on kaldus põrand ja hingedega avad põhja lähedal või alumisel küljel. Mahalaadimise uste lahti keeramisel voolab punkrivaguni sisu välja. Vibraatoritena tuntud tööriistu saab kasutada punkri auto raputamiseks, et julgustada sisu täielikult tühjenema, jätmata maha taskuid või jääke. Paljudel punkervagunitel on kuni neli eraldi lastiruumi, millest igaühel on oma tühjendusuks, mis võimaldab väga kiiret mahalaadimist, kuna kõiki nelja ust saab korraga avada.

Disain on sarnane gondli omaga, teist tüüpi raudteevagunil, mis on mõeldud lahtiseks kaubaveoks. Gondlitel ei pruugi aga olla kaldus põrandaid ja neid ei saa maha laadida punkri uste kaudu; selle asemel tuleb autot koorma kohaletoimetamiseks kallutada või see käsitsi maha laadida. Peamine erinevus punkervagunite ja gondlivagunite vahel seisneb selles, et punkervagunid laaditakse maha raskusjõu abil.

Võimalik on leida kaetud ja katmata autosid. Mõned koormad ei vaja eriti kaitset, sel juhul laaditakse need katmata või avatud punkriga autosse. Muid koormaid, näiteks suhkrut, tuleb elementide eest kaitsta, et koormat ei kahjustataks. Sel juhul kasutatakse koorma sisemuses tihendamiseks kaetud punkervagunit, et see ei saaks märjaks.

Kaubatehaste töötajad tunnevad üldiselt punkervagunite tööd ning oskavad neid ohutult peale ja maha laadida. Kui konkreetse koorma puhul on ettevaatusabinõud, võidakse need märkida pakkimismanifestile või autole endale, et inimesed oleksid kursis probleemidega, millega koorma käsitsemisel tuleb tegeleda. Inimesed, kes pole punkerautodega kogenud, peaksid peale- ja mahalaadimise ajal kindlasti vabal kohal seisma, et vähendada vigastuste ohtu.