Hooldusmarginaal on minimaalne omakapitali summa, mida tuleb hoida tagatiskontol, et konto lahti hoida. Paljud investorid ostavad ja müüvad aktsiaid marginaaliga, kuna see tava suurendab nende ostujõudu, kuid marginaaliga ostmine võib inimesi ka avastada märkimisväärsetele riskidele. Hooldusmarginaali nõuded on mõeldud riski vähendamiseks ja kahjude vältimiseks tehingu mõlemale poolele: investorile ja maaklerifirmale.
Kui inimesed ostavad marginaaliga, maksavad nad osa väärtpaberi hinnast ja nende maaklerid annavad ülejäänud osa eest krediiti. Tavaliselt peavad inimesed enne kauplemist tagama minimaalse marginaali, mis tähendab, et nad deponeerivad baassumma lihtsalt tagatiskonto avamiseks. Esmakordselt väärtpabereid ostes peavad nad pakkuma esialgset marginaali, mis on sageli 50% väärtusest. Selleks, et hoida marginaalikontot ostu-müügi jätkamiseks avatud, on vaja säilitada hooldusmarginaali.
Valitsuse reguleerivad asutused määravad hooldusmarginaaliks sageli 25%, kuigi üksikud maaklerid võivad marginaali määrata kõrgemaks. See tähendab, et kui kellegi väärtpaberite väärtus langeb, võib ta saada maaklerilt “margin calli”, mille käigus maakler nõuab hooldusmarginaali katteks lisaraha. Kui investor ei suuda lisatagatise nõudele vastata, võib maakler probleemi lahendamiseks oma väärtpaberid likvideerida. Investorid võivad ka otsustada oma aktsiatest kahjumiga lahti saada, mitte marginaali katta, mis võib hindu veelgi alla suruda, kui paljud investorid saavad lisatagatise nõudeid.
Hooldusmarginaali nõuded võivad varieeruda olenevalt väärtpaberitest, mida keegi ostab ja müüb, ning maakleri eelistustest. Tingimused on selgelt sätestatud lepingus, mis sõlmitakse konto avamisel ja investorid saavad alati oma maakleritega ühendust võtta, et uurida, kui suur on igal ajahetkel nende hooldusmarginaal. Inimesed on samuti oodatud nõudeid ületama, kui nad seda soovivad.
Marginaaliga kauplemine võib kindlasti muuta investori positsiooni tugevamaks, võimaldades talle rohkem majanduslikku jõudu. See võib aga olla ka väga ohtlik, kuna radikaalsed väärtusnihked võivad jätta investoritele oma marginaali katmiseks rabelema. Maaklerid peavad kaaluma soovi teha marginaalikontod kättesaadavaks, et meelitada ligi kliente, kellel on vajadus kaitsta end kahjude eest.