Mis on Hogbacki kivi?

Hogback kivi on skulptuuri vorm, mille viikingid valmistasid 10.–12. sajandil. Hogbacki kivid on koondunud peamiselt Briti saartele, kus viikingitel oli mitmeid väljakujunenud asulaid ning arvukalt näiteid sellistest kividest võib näha nii kohapeal kui ka Briti saarte muuseumides. Arvatakse, et need monumendid on kavandatud hauatähistena ja seda ideed toetab tõsiasi, et neid leidub tavaliselt surnuaedadel ja religioossete jumalateenistuste jaoks kasutatavate alade ümbruses.

Tüüpiline vitsakivi on kujundatud lamavaks monumendiks, mis koosneb pikast kivist, mis on raiutud nii, et sellel on omanäoline hari järsu kaldega külgedega, mis on sageli kaetud kaunistustega. Tõenäoliselt oleks vitsakivi asetatud haua kohale, et olla surnute maja esindaja, jäljendades traditsioonilise viikingite pikkmaja kujundust miniatuurselt. Seda hüpoteesi toetavad mõned vitsakivid on isegi kaunistatud vöötohatist meenutavate kujundustega.

Arvatakse, et need mälestised pärinevad Inglismaa viikingite asualadest, arvestades, et enamik vitsakive leidub Inglismaal. Need valmistati kohapeal saadaolevatest kivitüüpidest, mille kõvadus, värvus ja kuju varieerusid. Seetõttu on võimalik, et mõnest piirkonnast pärit kivid on pehmest kivist valmistatud kivid ära kulunud, mistõttu on raske kindlaks teha sigade kivi täpset asukohta ja aega.

Mõnede Inglismaa kirikute kalmistul või territooriumil on näiteid sitikakividest. Mõnel juhul ehitati sellistele kividele isegi kirikuid, mis hiljem välja kaevati ja surnute austuse märgiks teisaldati; mõned kirikud on isegi säilitanud oma konstruktsioonide sees sitikakive, nagu see on West Kirbys asuva Püha Birgitta kiriku puhul, mille ühes vahekäigus on vitsakivi.

Kahtlemata olid vitsakivid ette nähtud kogukonna silmapaistvatele liikmetele, kuna nende tootmine oli tõenäoliselt kallis. Mingil hetkel võisid need olla märgistatud täiendavate pea- ja/või jalakividega, et tuvastada surnut ja kirjeldada tema vägitegusid ja elulugu, kuigi selliseid kive tuleb veel avastada. Kui viikingid Briti saartelt välja aeti, otsustasid võidukad jõud ilmselt kasutada hauaplatsidena sitikakividega alasid, kuna need olid selleks juba määratud. Seetõttu sisaldavad sitikakividega kohad sageli huvitavat läbilõiget ajaloolistest hauatähistest.