Mis on hobuste võidujooks?

Ratsavõistlus on spordiüritus, mille käigus hobused võistlevad rajal parima aja nimel. Ratsavõistlusi võib joosta tasapinnal või hüpperajal ning murul, liival või sünteetilistest materjalidest. Olenevalt piirkonnast ja võistluse tüübist võib hobustega ratsutada või sõita ning hobuste võiduajamisel kasutatakse laias valikus tack- ja muid varustust. Pealtvaatajad hobuste võiduajamisel panustavad sageli võistluse tulemusele, muutes võidusõidu kihlvedude jaoks väga tulusaks tööstusharuks.

Võidusõiduhobuste tava on iidne. Paljud kultuurid on korraldanud erinevaid hobuste võiduajamise vorme, alates Kreeka ja Rooma vankrivõistlustest kuni beduiinide kestvusvõistlusteni Araabia kõrbes. Kaasaegsed hobuste võiduajamised said alguse Newmarketist, Inglismaa asulast, mis on hobuste võiduajamisi korraldanud alates 12. sajandist. 1600. aastatel sai Newmarketist Briti hobuste võiduajamise ja aretuse keskus ning suur osa tööst, mille tulemusel arenes tõuaretus, toimus Newmarketis.

Tavaliselt on hobuse aretus hobuste võiduajamisel kriitilise tähtsusega. Paljud võidusõidud üle maailma on piiratud kindlate tõugudega, nagu täisverelised, standardtõulised või kvartalihobused. Täisvereliste hobuste võiduajamine on ülekaalukalt domineeriv tööstusharu, kus on tõuverelised rajad üle kogu maailma. Hobused tuleb tavaliselt tõugu vastu võtta ja neile tuleb anda paberid, enne kui nad võistelda saavad, kusjuures mitut tõuraamatut kasutatakse selleks, et teha kindlaks, millised hobused on puhtatõulised ja millised mitte.

Hobuste võiduajamine võib olla väga ohtlik nii hobustele kui ka nende ratsanikele, keda tuntakse džokidena. Suurel kiirusel võiduajamine seab hobustele alla kukkumise ja vigastuste ohu ning paljud hobused võisteldakse enne, kui nad on täielikult küpsed, mis seab nad ohtu arenguhäirete tekkeks. Pragunenud jalaluud ja kabjad on võidusõidus eriti levinud, kuna rajal avaldatakse tohutut survet hobuse jalgadele ja jalgadele.

Hobuste võiduajamise raskusastme määrab tavaliselt raja pikkus. Raskemad on võidusõidud kallakutel, nagu ka võistlused pikematel radadel, mis panevad proovile kiiruse ja vastupidavuse. Takistusjooksudel, kus hobustel võetakse hüppeid üle, saab raskust reguleerida hüpete kõrgust ja paigutust muutes. Kõikidel juhtudel autasustatakse võitnud hobuse omanikku rahakotiga, mis koosneb rahalisest auhinnast ja karikast.

Selles rahvusvahelises tööstuses on mitmeid hobuste superstaare, aga ka tuntud džokisid, omanikke, kasvatajaid ja treenereid. Mõned hobused reisivad rahvusvaheliselt, et võistelda mainekatel üritustel, ja hobuseid veetakse regulaarselt üle maailma aretamiseks ja müügiks.
Mõned inimesed kritiseerivad võidusõiduhobuste harjutamist, väites, et see on ebainimlik või et spordiala on dopingu ja ülearetuse tõttu rikutud. Teised arvavad, et “kuningate sport”, nagu hobuste võiduajamist mõnikord nimetatakse, on konkurentide saavutuste tipp ja et kuigi tööstus võib vajada reformi, on see põhimõtteliselt hea.