Mis on hobune?

Hobune on pika ajalooga loom. Hobused on inimestega tihedalt läbi põimunud tuhandeid aastaid ja kuigi neid ei kasutata nii laialdaselt kui kunagi varem, ei kao nad tõenäoliselt inimühiskonnast üldse. Tänu hobuste ja inimeste pikale ühendusele esinevad hobused paljudes inimeste müütides, legendides ja religioonides ning hobust kujutavad arvukad kunstiteosed üle maailma, alates iidsetest koopamaalingutest kuni Rooma kujudeni.

Paljud inimesed tunnevad hobust, kuna loomad on paljudes ühiskondades üldlevinud osa. Hobustel on kabjad, mis muudab nad kabiloomadeks, ja neid klassifitseeritakse “paarituteks varvasteks”, kuna igal jalal on üks varvas. Nad on välja töötanud ka pikad lakid ja sabad, mis on valmistatud jäikadest ja jämedast juustest, mida kasutatakse paljude asjade jaoks, sealhulgas pintslite ja muusikariistade jaoks. Hobuseid on erineva suuruse ja värviga ning neil on ka mitu erinevat kuju, mõned hobused on lihaselised ja kompaktsed, teised aga peene kondiga ja kõhnad.

Hobuse ametlik nimi on Equus caballus, mis asetab ta samasse perekonda sebrade, eeslite ja onageritega. Need loomad esindavad kunagise palju suurema ja mitmekesisema loomarühma ellujääjaid; sajandite jooksul on hobused ja nende sugulased välja töötanud ainulaadsed kohandused, et ellu jääda keskkonnas, kus nad rändasid. Hobune on loodud eluks lagendikul; loomadel on mitmeid anatoomilisi omadusi, mis võimaldavad neil ülikiiresti joosta, ning nad on kohanenud sööma rohtu ja muud taimset sööta.

Arheoloogilised tõendid viitavad sellele, et paljud varajased inimesed sõid hobuseid ja kasutasid kõrvalsaadusi, nagu nahku, varjualuseks ja rõivasteks. Üleminekut metsikult kodustatud hobusele on veidi raske kindlaks teha. Mõned arheoloogid usuvad, et hobune kodustati umbes 4500 eKr kusagil Aasias, võib-olla Venemaa hõimude poolt. Varasemate hobuste kodustamine oli esimene samm tuhandete aastate pikkuses kooseksisteerimises ja see tähistas selget nihet hobuse arengus, kuna inimesed hakkasid ristamise kaudu teadlikult valima konkreetseid tunnuseid, põhjustades erinevate hobusetõugude esilekerkimist.

Üle maailma on välja töötatud sadu hobusetõuge. Mõned on aretatud jõu saamiseks, et nad saaksid töötada vankrite ja põllutööriistade vedamisel. Teised olid aretatud kiiruse ja vastupidavuse jaoks, et nad saaksid jahti pidada, samas kui mõned hobused on aretatud äärmiselt intelligentseks, abistades nende omanikke erinevate ülesannete täitmisel alates karjatamisest kuni eksinud inimeste otsimiseni. Hobuste omanike kogukond on hobuste üle arutlemiseks välja töötanud väga spetsiifilise keele, mis sisaldab termineid kõige kohta alates hobuse karvkatte värvist kuni kõrvade kujuni. Paljud hobusetõud on üsna iidsed ja mõned bioloogid usuvad, et kaasaegsed hobused võivad pärineda mitmest erinevast metshobuse populatsioonist.

Inimesed on kasutanud hobuseid tööloomade jaoks laias valikus. Hobused tõmbavad taluriistu, veavad ratsanikke, transpordivad kärudes inimesi ja kaupa ning aitavad karjatada teisi loomi. Aja jooksul on hobusest saanud armastatud ja ikooniline tegelane paljudes inimühiskondades, kus inimesed hindavad hästi aretatud hobuseid ning kasutavad hobuseid nii spordiks, vaba aja veetmiseks kui ka tööks. Mõned kaasaegsed hobused on lemmikloomad, keda koheldakse pigem pereliikmete kui tööloomadena, samas kui teisi näidatakse võistlustel, et näidata oma oskusi või füüsilisi omadusi.