Hobsoni valik on valik, kus kellelegi pakutakse võimalust otsustada kahe ebameeldiva variandi vahel. Tegelikkuses ei ole Hobsoni valik üldse valik, sest inimene peab otsustama kahest kurjast väiksema või leppima millegi kui mitte millegiga. Seda terminit kasutatakse sageli olukorras, kus kellelgi on valiku illusioon, kuid ta ei ole tegelikult võimeline kasutama vaba tahet. Üks klassikalisemaid näiteid Hobsoni valikust on Henry Fordi mudeli T turunduskampaania, milles ta ütles kuulsalt, et tarbijatel võib olla “mis tahes värv, mida nad soovivad, kui see on must”.
Mõiste pärineb tegelikust isikust Thomas Hobsonilt, kes juhtis 1600. aastate alguses Inglismaal Cambridge’is ilutalli. Püüdes talli rotatsiooni hoida, et tema hobused üle ei koormaks, ütles ta, et kliendid võivad viia talli uksele lähima hobuse või mitte ühtegi. Fraas “võta seda või mitte” jäädvustas Thomas Wardi 1688. aasta luuletuses, kes viitas ka luuletuses “Hobsoni valikule”.
Sageli on Hobsoni valik valik millegi või mitte millegi vahel. Kui neil palutakse valida mitterahuldava asja ja mitte millegi vahel, lepivad paljud inimesed millegi mitterahuldavaga, kuid nad pole tegelikult valikut teinud. Seda terminit kasutatakse sageli kodutute olukorra leidmiseks, kus neile ei pakuta reaalseid valikuvõimalusi, vaid on vaid valikute illusioon. Seda tüüpi Hobsoni valikut kasutatakse mõnikord inimeste otsuse tegemiseks, eriti turunduses.
Teine Hobsoni valiku tüüp on kahe ebameeldiva asja valik. Klassikaline väljend “teie raha või elu” on näide Hobsoni valikust, sest arvatavasti ei taha ka ohver alla anda. Olles sunnitud nende kahe vahel valima, otsustavad paljud ohvrid oma rahast loobuda. See pole muidugi sugugi reaalne valik, see on valikuvõimalusena maskeeritud nõudlus.
Turunduses kasutatakse Hobsoni valiku kontseptsiooni sageli selleks, et sundida inimesi tooteid ostma või kiiresti otsusele jõudma. Võimalikele kinnisvaraostjatele võidakse näiteks öelda, et teine paar teeb majale pakkumise, mistõttu peavad nad kiiresti kolima või jääma ilma. Paljud turundusspetsialistid on osavad sundida oma kliente seda tüüpi olukordadesse, hoides samal ajal kliente teadmatuses, samas kui teised on Hobsoni valiku pakkumise suhtes jultunud.