Sulatamine on meetod maagi, mis on väärtuslikke metalle sisaldav kivim, sulatamiseks selle sisu puhastamiseks. Hõbeda sulatamine puhta hõbeda ekstraheerimiseks plii- ja vasepõhistest maakidest on olnud tava alates vähemalt 2,000 eKr. Metall avastati oma loomulikus olekus ja seda kasutati ehete valmistamiseks juba 4,000 eKr. Hõbeda sulatamise teel rafineerimise protsessid avastati alles pärast seda, kui kulla ja vase sulatamine oli esmakordselt täiustatud, kusjuures kulda töötati juba 6,000 eKr.
12 algsest metallist, mis eksisteerisid enne 18. sajandit, oli hõbe üks kõige reaktsioonivõimelisem väärismetall, mistõttu oli see puhtal kujul haruldane. Enamik hõbeda sulatamisel kasutatavaid maake sisaldab metalli väga väikeses kontsentratsioonis, tavaliselt alla 1% maagi kogusisaldusest. Sel põhjusel on hõbeda sulatamine sageli vase või plii rafineerimise kasulik kõrvalsaadus ja see on mitmeetapiline protsess.
Vase sisaldavad maagid, mis sisaldavad umbes 0.2% hõbedat, esmalt purustatakse ja seejärel sulatatakse mullprotsessis, mille käigus tekib jääkprodukt, mida tuntakse limana ja mis sisaldab kuni 20% hõbedat. Seejärel oksüdeeritakse lima täiendavas hõbedasulatusahjus, mis eemaldab kõik maagi komponendid peale hõbeda, kulla ja plaatina metallid. See dorZ-na tuntud materjal sisaldab tavaliselt vähem kui 1% kulda ja umbes 1% plaatinat, kusjuures suurem osa sisust on hõbedat. DorZ-d töödeldakse elektrolüütiliselt hõbe-vasknitraadi lahuses, kasutades kas Moebiuse või Thum Balbachi süsteeme, millest igaüks paigutab elektroodid erinevalt ja tulemuseks on hõbeda puhtus 99.9–99.99%.
Hõbedat sisaldavad pliikontsentraadid röstitakse esmalt, mis on hõbeda sulatamise eelkäija, mida kasutatakse maagist väävliühendite eemaldamiseks, ja see annab pliimetalli. Plii väärismetallikangide lisandid hõlmavad arseeni, tina ja hõbedat ning see hõbe eemaldatakse seejärel Parkesi protsessi kaudu, mis sai nime 1850. aastal selle patenteerinud Ühendkuningriigi metallurgi Alexander Parkesi järgi. Parkesi protsess hõlmab tsingi lisamist vedelale pliimetallile. kuna hõbe lahustub tõenäolisemalt tsingis, migreerub see pliist eemale. Seejärel eemaldatakse tsink hõbedast vaakumretortimisega, mis on teatud tüüpi destilleerimine. Ülejäänud hõbe sisaldab jälgi pliist ja kullast, mida töödeldakse kupeleerimise teel, mis oksüdeerib plii temperatuuril 1,450° Fahrenheiti (788° Celsiuse järgi).
Röstitakse ka hõbedat sisaldavaid tsingikontsentraate ja tsingi leostamiseks lisatakse väävelhapet. Seejärel kasutatakse räbu suitsutamist järelejäänud maagi segamiseks koksi ja õhuga, et toota hõbedasulatusahjus pliid. Seejärel töödeldakse seda plii väärismetallikangidega sama tüüpi sulatusseadmeid kasutades samamoodi nagu pliimaakidest hõbedat.