Histopatoloogia on biopsiast või kirurgilisest proovist võetud haigete kehakudede uurimine. Algselt koeproovide ettevalmistamise eest vastutav isik on histopatoloogiatehnik. Tavaliselt töötab see inimene laboris, lõikab ja valmistab ette haige koe slaidid mikroskoopiliseks uurimiseks patoloogi poolt, kes kinnitab haiguse, düsfunktsiooni või pahaloomulise kasvaja diagnoosi. Tulevane histopatoloogia tehnik peab läbima kaheaastase akrediteeritud sertifikaadi programmi koos kliinilise koolitusega. Prognoositakse, et histopatoloogia meditsiinilise karjääri väljavaated on suurepärased.
Histopatoloogiatehnik valmistab proovid ette, külmutades ja lõigates parafiiniplokkidest biopsia või kirurgiliselt eemaldatud koeproovide õhukesed viilud, mis seejärel paigaldatakse mikroskoopilistele objektiklaasidele. Histopatoloogiatehnikud värvivad slaidid spetsiaalsete värvainetega, et muuta morfoloogilised või struktuursed detailid patoloogile nähtavaks. Lisaks kudede töötlemisele, parafiini mikrotoomiale, külmutatud lõikamisele ja värvimisele võib histopatoloogiatehnik vastutada ka kvaliteedikontrolli protseduuride järgimise, laboratoorsete tarvikute haldamise ja tellimise ning kliinilistesse arvutirakendustesse andmete sisestamise eest. Tehnoloogid töötavad haiglalaborites, uurimisasutustes, tööstuslaborites, rahvatervise osakondades ja valitsusasutustes.
Õpilased, kes on huvitatud histopatoloogiatehnikuna teaduskarjäärist, peaksid otsima asutusi, mis pakuvad selles valdkonnas sertifitseeritud programmi. Riiklik histotehnoloogia selts haldab Ameerika Ühendriikides akrediteeritud programmide ajakohast nimekirja. Kursusetöö hõlmab põhiteaduste, näiteks anatoomia, füsioloogia, mikrobioloogia ja keemia õpet. Sellele järgneb klassiruumis histoloogilise teooria ja tehnikate õpe. Siin õpivad õpilased, kuidas kudesid lihvida, fikseerida, töödelda, kinnistada, lõigata ja värvida, samuti laboris tekkida võivate tehniliste probleemide tõrkeotsingut. Enamiku akrediteeritud programmide läbimiseks kulub 24 kuud, kuigi on olemas lühemaid programme ja mõned õpilased võivad otsustada oma koolitust täiendada, läbides bakalaureusekraadi. Edenemiseks soovitatakse riiklikku sertifikaati Ameerika Kliinilise Patoloogia Seltsi (ASCP) kaudu, kuigi algtaseme töötamiseks pole see vajalik.
Kuna histopatoloogiatehnikud kannavad suurt vastutust, otsivad tööandjad kandidaate, kellel on tugevad teadmised koeproovide värvimisest, eriti mis puudutab morfoloogiliste struktuuride näitamist. Käeline osavus, hoolikas tähelepanu detailidele ja täppisseadmete (nt elektronmikroskoobi) kasutamise oskused on samuti väga soovitavad omadused. Kandidaadid peaksid üles näitama häid suulisi ja suhtlemisoskusi, arvutioskusi, head värvinägemist ja valmisolekut töötada ühtselt meeskonnamängijana.
Histopatoloogiatehniku töökoha väljavaated on jätkuvalt head, eriti haiglates, kuigi oodatakse, et töövõimalused meditsiini- ja diagnostikalaborites suurenevad.